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Paris, 24 juin 2026. La mise en service officielle du destroyer nord-coréen Choe Hyon, mardi à Nampo, n'a pas échappé à l'attention française. Les médias hexagonaux traitent l'événement comme un marqueur d'escalade dans la péninsule coréenne, en s'appuyant abondamment sur les déclarations de Kim Jong-un retransmises par l'agence officielle KCNA.

Le leader nord-coréen a affirmé lors de la cérémonie que « le programme visant à équiper la marine d'armes nucléaires suit son cours sans dévier du cap prévu », ajoutant qu'il s'agit d'une « orientation stratégique d'une importance cruciale ». Ces mots sont cités intégralement par Le Monde, BFMTV, France 24 et RFI, qui soulignent tous la netteté du langage employé par Pyongyang.

Le Choe Hyon, un bâtiment de 5 000 tonnes mis à l'eau en 2025 et soumis à plusieurs inspections de Kim Jong-un depuis janvier, a notamment accueilli en avril un essai de missile de croisière à capacité nucléaire. La presse française insiste sur la dimension programmatique de ce déploiement : le dirigeant a annoncé la mise en service prochaine d'un second destroyer, le Kang Kon, puis le lancement « les uns après les autres » de navires stratégiques de 10 000 tonnes, à raison de deux bâtiments de surface de classe supérieure construits chaque année.

Pour contextualiser l'ambition, BFMTV et Sud Ouest rappellent qu'un destroyer de 10 000 tonnes est comparable aux Arleigh-Burke américains ou aux Sejong Le Grand sud-coréens — des navires de 150 à 170 mètres. Le professeur d'études militaires Choi Gi-il, de l'université Sangji, cité par Sud Ouest, estime que « la barre des 10 000 tonnes sera symbolique pour le Nord », signe que Pyongyang entend « ne pas se laisser distancer davantage par le pouvoir maritime de Séoul ». La Corée du Sud dispose déjà de plus de dix bateaux de plus de 5 000 tonnes, contre deux pour le Nord.

L'Express replace l'annonce dans un contexte géopolitique plus large : Kim Jong-un a justifié cette accélération en invoquant un monde « imprévisible », la fin de la guerre entre les États-Unis et l'Iran étant perçue à Pyongyang comme un avertissement pour les régimes que Washington considère comme adversaires. « Des incidents inimaginables et étonnants » se produiraient à cause de « la cupidité mafieuse » des puissances hégémoniques, selon les propos du dirigeant nord-coréen rapportés par KCNA.

France 24 note que des experts sud-coréens et des analystes occidentaux s'interrogent sur le degré réel d'opérationnalité du Choe Hyon, certains estimant que le navire n'est peut-être pas encore pleinement prêt au combat.