Déclarée officiellement le 15 mai 2026, l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo a franchi le seuil des 1 000 cas confirmés et dépassé 250 décès. L'OMS la décrit comme la flambée africaine ayant atteint ce seuil le plus rapidement durant son premier mois, et l'a classée urgence de santé publique de portée internationale dès le 17 mai. Les autorités reconnaissent que les chiffres officiels sous-estiment probablement le nombre réel de cas.
La souche en cause, Bundibugyo, ne dispose d'aucun vaccin homologué ni traitement approuvé. Cette caractéristique distingue la crise actuelle des précédentes flambées de souche Zaïre, pour lesquelles des outils thérapeutiques existaient, et rend la riposte plus dépendante de thérapies expérimentales dont les essais cliniques débutent en RDC. Le 24 juin, un médecin humanitaire de retour du pays a été confirmé positif en France : premier cas détecté hors du continent africain depuis le début de l'épidémie.
Le contexte aggrave la difficulté de la réponse. Les conflits armés persistants dans l'est du pays, en Ituri et au Kivu, entravent l'accès humanitaire et favorisent les déplacements de populations vers des camps déjà touchés. Les flux aériens intenses entre l'Afrique centrale et l'Europe expliquent la perméabilité des frontières, même pour des voyageurs quasi asymptomatiques à l'embarquement.
Plusieurs lectures s'opposent sur la portée de la crise. Certains acteurs placent le cas importé au centre, comme signal de diffusion internationale, tandis que d'autres l'inscrivent dans une lecture régionale de la préparation sanitaire. Un projet de centre de quarantaine soutenu par les États-Unis au Kenya cristallise un débat sur la souveraineté sanitaire et la consultation des populations locales. Reste aussi disputée la place accordée à la surmortalité infantile et aux essais thérapeutiques en cours, diversement mis en avant selon les acteurs.
