Le 1er mai 2026, l'accord de libre-échange entre l'Union européenne et le bloc sud-américain Mercosur est entré provisoirement en vigueur. Il crée techniquement la plus grande zone de libre-échange au monde par la population couverte, environ 720 millions de personnes, et supprime les droits de douane sur plus de 90 % des échanges. Les réductions tarifaires sur les biens industriels et agroalimentaires s'appliquent immédiatement.
Le texte est l'aboutissement de vingt-cinq ans de négociations entrecoupées, relancées en 2025 par la pression des tarifs douaniers américains qui ont conduit Bruxelles à chercher des débouchés commerciaux alternatifs. Sur fond de guerre commerciale avec les États-Unis et de concurrence chinoise, l'accord est présenté comme une réponse stratégique et une diversification des partenaires.
Son entrée en vigueur reste contestée sur plusieurs plans. La Commission européenne a activé l'application provisoire sans attendre la ratification du Parlement européen ni la décision de la Cour de justice de l'UE, saisie d'un recours en annulation. Cette procédure est jugée problématique par plusieurs capitales et parlementaires, tandis que d'autres acteurs la considèrent légitime.
Le contenu divise aussi. Plusieurs gouvernements y voient un débouché majeur pour leurs exportations d'automobiles, de vins et de produits pharmaceutiques. D'autres dénoncent une menace pour les agriculteurs européens, exposés selon eux à une concurrence soumise à des standards environnementaux et sanitaires différents. Un troisième débat oppose ceux qui lisent l'accord comme une affirmation d'autonomie face à Washington et ceux qui jugent cette posture incohérente.
Plusieurs angles restent peu traités, notamment les gains concrets pour les exportateurs sud-américains et les mécanismes de mise en œuvre des clauses environnementales.
