Le 29 avril 2026, le Secrétaire à la Défense a comparu pour la première fois en public devant le Congrès au sujet de la guerre en Iran. L'audition a livré le premier chiffrage officiel du conflit : 25 milliards de dollars de coût, désormais confirmés et rendus publics. Elle a aussi exposé un constat partagé par l'ensemble des observateurs : le conflit n'a ni date de fin ni définition claire de la victoire.
La séance a été marquée par une confrontation d'une intensité exceptionnelle avec l'opposition démocrate, qui a contesté les déclarations du Secrétaire et multiplié les obstacles institutionnels. Au-delà du budget, l'élément le plus lourd de l'audition a été la référence à la Corée du Nord, présentée comme la « leçon » que l'opération en Iran devait démontrer.
Ce moment compte parce qu'il transforme une opération militaire en signal stratégique. En rendant publics le coût et l'absence de stratégie de sortie, l'audition fournit aux alliés comme aux rivaux une donnée concrète sur la durabilité de l'engagement américain. La mention de la Corée du Nord rattache la guerre en Iran à une doctrine de frappes contre des installations nucléaires adversaires, captée à Pékin, Moscou et Pyongyang.
L'interprétation de ces faits reste disputée. Certains lisent la référence nord-coréenne comme une réassurance de dissuasion, d'autres comme une logique d'escalade. La fragilisation politique du Secrétaire est vue tantôt comme un mécanisme de contrôle démocratique légitime, tantôt comme une preuve de faiblesse. Restent peu abordés le bilan humain côté iranien et la réponse possible de Pyongyang.
