Le Japon leve l'interdit sur les armes letales : 80 ans de pacifisme constitutionnel balayes en un vote

Par un vote du Cabinet, le Japon a autorisé l'exportation d'armes létales vers dix-sept pays partenaires, parmi lesquels les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Australie et plusieurs pays d'Asie du Sud-Est. La mesure ouvre la voie à la vente de navires de guerre, de missiles et de drones de combat à des États qui en étaient jusqu'ici exclus. L'ensemble des acteurs s'accorde sur un point : il s'agit du changement de politique de défense le plus significatif du Japon depuis 1945.

Cette décision s'inscrit dans un processus plus large. Elle prolonge une orientation accélérée par la Première ministre Takaichi, qui a déjà triplé le budget de défense et évoqué une possible implication en cas de crise autour de Taïwan. Pendant huit décennies, l'encadrement strict des exportations d'armement avait constitué un marqueur du pacifisme japonais d'après-guerre.

La portée de la réforme fait l'objet de lectures opposées. Plusieurs gouvernements y voient un renforcement de la sécurité régionale et un partage du fardeau entre alliés. D'autres dénoncent une dérive qu'ils qualifient de militariste et un facteur d'escalade. Tokyo, de son côté, maintient que la réforme reste défensive et que ses principes pacifistes demeurent intacts.

Plusieurs incertitudes subsistent. L'hypothèse que la mesure puisse à terme faciliter des livraisons d'armes à l'Ukraine n'est soulevée que par une partie des couvertures. Restent aussi ouvertes les questions de l'opposition interne au Japon, des risques de prolifération et d'un éventuel élargissement futur de la liste des pays autorisés.