France

Paris, 14 juillet 2026. Le retournement est spectaculaire. Quatre jours après la découverte du corps d'Ann Widdecombe, 78 ans, ancienne ministre conservatrice devenue porte-parole de Reform UK, la police antiterroriste britannique a repris la main sur l'enquête, abandonnant la thèse du simple fait divers. Lundi, l'unité antiterroriste du sud-est de l'Angleterre a annoncé traiter désormais le meurtre comme un acte terroriste, quelques jours seulement après que les enquêteurs locaux avaient exclu tout mobile politique.

Le suspect, un « ressortissant britannique blanc » de 28 ans originaire de Rotherham, dans le Yorkshire du Sud, avait été arrêté samedi soir pour meurtre avant d'être de nouveau interpellé, cette fois soupçonné d'avoir « commis, préparé ou incité à commettre des actes de terrorisme ». Un second suspect, arrêté vendredi, a été relâché sans charge. Selon le chef adjoint de la police locale, Matt Longman, l'attaque aurait eu lieu mercredi 8 juillet vers 12h30, soit près de vingt-quatre heures avant la découverte du corps de Mme Widdecombe à son domicile de Haytor, dans le Devon. La veille encore, ce même responsable affirmait ne disposer « d'aucune information permettant d'affirmer qu'il s'agi[ssait] d'un crime à caractère politique ».

Le chef de la police nationale antiterroriste, Laurence Taylor, a justifié ce changement de cap par « de nouvelles informations et de nouveaux éléments de preuve ». La ministre de l'intérieur, Shabana Mahmood, a précisé sur X que « la police explore plusieurs pistes afin d'établir les motivations de cette attaque ».

Députée conservatrice de 1987 à 2010, secrétaire d'État aux prisons sous John Major, figure du Brexit ralliée à Nigel Farage après avoir quitté les Tories en 2019, Ann Widdecombe s'était aussi fait connaître du grand public via « Danse avec les stars » et « Celebrity Big Brother » britanniques. Farage a dénoncé un « terrible reflet de la Grande-Bretagne moderne », jugeant la fonction d'élu « encore plus dangereuse » qu'auparavant.

Pour la presse française, ce dossier illustre la porosité croissante, outre-Manche, entre criminalité violente et radicalisation, deux ans après l'assassinat de deux autres parlementaires britanniques. Le contraste entre les déclarations d'abord prudentes de la police locale et la reprise en main par l'antiterrorisme nourrit un débat sur la sécurité des personnalités associées aux courants anti-immigration comme Reform UK.