Le 16 juin 2026, la frégate russe Admiral Grigorovich a tiré des coups de semonce à l'arme légère en direction du voilier civil britannique Bright Future, à environ 20 milles nautiques au sud de l'île de Wight, en dehors des eaux territoriales britanniques. L'incident n'a fait ni blessés ni dégâts : le voilier a modifié son cap et poursuivi sa route vers Cherbourg, sous la surveillance du HMS Mersey présent au moment des faits.
Le ministère britannique de la Défense a ouvert une enquête officielle et qualifié l'événement d'incident isolé. La séquence n'est pas anodine : elle survient deux jours après la saisie, dans la même voie maritime, du pétrolier Smyrtos soupçonné d'appartenir à la flotte fantôme russe, et le jour du sommet du G7 à Évian.
Depuis 2026, la Manche est devenue un théâtre de tensions navales d'une intensité inédite depuis la Guerre froide. La présence de la frégate dans ce couloir à fort trafic s'inscrit dans une stratégie d'escorte de pétroliers conçue pour contourner les sanctions énergétiques. La saisie du Smyrtos par des commandos franco-britanniques, première opération du genre en Manche, et un nouveau paquet de sanctions annoncé au G7 traduisent une pression occidentale coordonnée sur les exportations russes.
Les versions restent contradictoires. Moscou invoque une approche dangereuse du voilier et une réponse conforme aux règles maritimes internationales ; l'équipage conteste tout risque de collision. Plusieurs capitales y voient un geste d'intimidation lié à l'escorte de la flotte fantôme, là où d'autres acteurs traitent l'épisode comme isolé. Le cadre juridique applicable en eaux non territoriales, lui, demeure peu discuté.
