France

Paris, 4 juillet 2026. Lampedusa, petite île de 20 km² posée entre la Tunisie et Malte, a retrouvé samedi la charge symbolique qui en avait fait, treize ans plus tôt, la destination inaugurale de François. Le pape Léon XIV, 70 ans, né à Chicago, y a célébré la messe devant 4 000 fidèles, plaidant pour une Europe capable d'« accueillir, protéger, promouvoir et intégrer les migrants ». Le choix de la date n'était pas anodin : le 4 juillet, 250e anniversaire de l'indépendance américaine, le pontife adressait simultanément une lettre aux États-Unis appelant l'Amérique à « accueillir » ses immigrés.

Les médias français ont suivi la visite avec attention, RFI ayant dépêché un envoyé spécial. La journée a débuté par un recueillement devant des tombes numérotées de migrants non identifiés, puis un dépôt de gerbe. Léon XIV a pris par la main des enfants d'une famille de migrants, se tenant auprès de leur mère enceinte devant la « Porte de l'Europe », monument dédié aux victimes des traversées.

Dans son homélie, le souverain pontife a attribué les morts en Méditerranée à une triple responsabilité : « les décisions prises que les décisions qui n'ont pas été prises », la corruption dans les pays d'origine, et « un système économique mondial qui engendre pauvreté et exclusion, la peur qui alimente les préjugés et le mépris ». Lampedusa, à 145 km des côtes tunisiennes, porte la mémoire du naufrage d'octobre 2013 où plus de 360 personnes avaient péri, la pire catastrophe de son histoire.

La visite s'inscrit dans un contexte politique tendu. Deux semaines plus tôt, l'Union européenne avait adopté un nouveau règlement migratoire autorisant un recours accru à la détention et la création de centres de rétention hors des frontières du bloc. Léon XIV, qui avait déjà dénoncé les expulsions massives aux États-Unis sous l'administration Trump et s'était rendu aux Canaries le mois précédent, a exhorté l'Europe à « aborder la crise de manière organique, en inscrivant les premiers secours dans un plan stratégique à long terme », plaidant pour des voies d'immigration sûres et légales.

La presse française souligne la filiation avec François, qui avait inauguré ce chemin dès 2013. Ce pontificat américain s'affirme, aux yeux de Paris, comme une voix dissidente face aux politiques migratoires restrictives de Washington et Bruxelles, portant la notion de « responsabilité épocale » devant les 6 000 habitants d'une île devenue malgré elle le visage de la crise méditerranéenne.