Le 23 juin 2026, le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé sa démission depuis le 10 Downing Street, après moins de deux ans au pouvoir. L'élément déclencheur immédiat a été la victoire d'Andy Burnham à l'élection partielle de Makerfield, remportée avec 54 à 55 % des voix : ce résultat a cristallisé une fronde déjà à l'œuvre au sein du Parti travailliste. Burnham, ancien maire du Grand Manchester, apparaît comme le grand favori pour la succession, fort du soutien d'environ deux cents députés.
La chute s'inscrit dans un contexte économique tendu, marqué par une crise persistante du coût de la vie et une lourde défaite travailliste aux élections locales de mai 2026. Avec ce départ, le Royaume-Uni aura connu six à sept chefs de gouvernement en une décennie, une instabilité jugée sans précédent depuis deux siècles. La transition survient aussi à un moment sensible pour la diplomatie : un sommet entre l'Union européenne et le Royaume-Uni, prévu le 22 juillet pour finaliser le rapprochement post-Brexit, a été reporté sans nouvelle date.
Plusieurs lectures s'opposent sur le bilan. Certains acteurs valorisent une croissance parmi les plus fortes du G7 au premier trimestre et un soutien constant à l'Ukraine, tandis que d'autres pointent l'austérité, des scandales internes et la stagnation du niveau de vie. Les causes profondes restent disputées : pour les uns, elles remontent au Brexit de 2016 ; pour les autres, elles tiennent à une difficulté plus générale à gouverner dans la durée. Demeurent incertaines les futures positions de Burnham sur la défense, l'OTAN et le réengagement européen.
