Thaksin Shinawatra, ancien Premier ministre de Thaïlande âgé de 76 ans, est sorti de prison le 11 mai 2026 après huit mois de détention pour corruption. Sa sortie s'effectue dans le cadre d'une libération conditionnelle, assortie du port d'un bracelet électronique. À sa sortie, il a été accueilli par des centaines de partisans vêtus de chemises rouges, ainsi que par ses trois enfants, dont l'ancienne Première ministre Paetongtarn.
Cet événement intervient dans un paysage politique profondément remanié. Son parti, le Pheu Thai, a subi en 2026 sa pire défaite électorale, terminant en troisième position. Sa fille Paetongtarn, qu'il avait contribué à porter au pouvoir, avait été destituée en août 2025, et le gouvernement de coalition est désormais dirigé par son rival de longue date, Anutin Charnvirakul.
Pour comprendre la portée de ce retour, il faut le replacer dans deux décennies de turbulences thaïlandaises : deux coups d'État militaires, en 2006 et 2014, plusieurs retournements judiciaires, et une polarisation durable entre les partisans de Thaksin, ancrés dans les classes populaires rurales, et une élite proche de la monarchie et de l'armée. Le pays connaît par ailleurs une recomposition régionale qui affecte les circuits économiques de l'ASEAN.
La question centrale demeure disputée : Thaksin va-t-il revenir en politique dans un contexte qui lui est devenu défavorable, ou sa libération marque-t-elle l'épilogue d'une ère ? Ses partisans le tiennent pour innocent, tandis que ses adversaires estiment qu'il aurait dû purger une peine plus longue. Lui-même a promis de rester en retrait, sans dissiper les interrogations sur son influence réelle.
