PERSPECTIVE CORÉE DU SUD

Seoul, 7 juillet 2026. La Coree du Sud n'apparait pas en premiere ligne des protestations diplomatiques apres le tir, lundi, d'un missile balistique de longue portee chinois depuis un sous-marin a propulsion nucleaire dans le Pacifique Sud, mais elle observe la scene depuis une position particuliere : celle d'un allie americain qui, la meme semaine, prend pour la premiere fois le commandement des forces maritimes combinees de l'exercice RIMPAC, au large d'Hawai. Selon l'agence chinoise Xinhua, citee par le Korea Times, le missile a ete tire a 12h01 avec une ogive factice, dans le cadre d'un entrainement annuel de routine conforme au droit international et non dirige contre un pays ou une cible. Pekin n'avait plus procede a un tel essai dans le Pacifique depuis 2024, annee ou un missile intercontinental a ogive factice avait deja ete lance en eaux internationales, un geste alors interprete par des experts comme l'affirmation du statut de superpuissance chinoise. Le tir a toutefois suscite des protestations de l'Australie, du Japon et de la Nouvelle-Zelande, cette derniere ayant precise n'avoir ete informee que quelques heures a l'avance, alors que le missile est retombe dans la zone denuclearisee du Pacifique Sud instauree par le traite de Rarotonga de 1986, dont Pekin a pourtant ratifie les protocoles en 1987. Il apparait que malgre nos preoccupations de longue date sur ce type d'activite, la Chine a mene cet essai quelques heures seulement apres nous en avoir informes, a declare le ministre neo-zelandais des Affaires etrangeres Winston Peters a l'Associated Press. Le meme jour, l'Australie et les Fidji ont signe un nouveau traite de defense mutuelle destine a contrebalancer l'influence chinoise dans la region. Pour Seoul, l'episode confirme surtout la pertinence de son investissement croissant dans l'architecture de securite du Pacifique : selon Yonhap, la Coree du Sud commande cette annee pour la premiere fois les forces maritimes combinees de RIMPAC, exercice reunissant plus de 25 000 militaires de 31 pays jusqu'au 31 juillet. L'amirale americaine Suzanne Bailey y voit un jalon important pour l'alliance, saluant le deploiement du destroyer Aegis Jeongjo the Great et du sous-marin Dosan Ahn Chang-ho sud-coreens dans ces manoeuvres conjointes.