PERSPECTIVE CHINE

La Chine cadre la crise énergétique des data centers IA avant tout comme un enjeu de souveraineté technologique et de compétition stratégique avec les États-Unis. Le South China Morning Post révèle la stratégie de Pékin : intégrer le développement des data centers énergivores directement dans la planification énergétique nationale, en coordonnant les installations avec les régions riches en énergies renouvelables — Qinghai, Xinjiang, Heilongjiang.

Le chiffre clé : la Chine a ajouté plus de 500 GW de capacité énergétique en 2025, un volume stupéfiant qui lui donne un avantage énergétique considérable. Brookings souligne que si les États-Unis dominent l'accès aux semi-conducteurs IA de pointe, la Chine dispose d'un avantage significatif en matière d'énergie, créant un « electron gap » qui pourrait redistribuer l'équilibre du calcul IA entre les deux puissances.

Mais le talon d'Achille chinois reste son mix énergétique : le charbon représente encore 60,5 % de la production électrique. Carbon Brief note que les data centers chinois sont à un « désavantage significatif du point de vue des émissions ». La projection de 6 % de la demande électrique nationale dédiée aux data centers dès 2026 amplifie ce paradoxe.

Les médias chinois évitent généralement la critique frontale de cette contradiction, préférant mettre en avant l'ambition de « verdir » les data centers via les énergies renouvelables tout en maintenant le rythme de déploiement. Le narratif est celui d'une course à la puissance de calcul où l'énergie est une arme stratégique.