Mexique

Mexico, 21 juillet 2026. La condamnation à la perpétuité sans libération conditionnelle d'Ismael « El Mayo » Zambada, prononcée lundi par le juge fédéral Brian Cogan à Brooklyn, ferme un dossier judiciaire américain mais rouvre au Mexique un débat resté vif depuis deux ans : celui des circonstances de sa capture. Le 25 juillet 2024, le cofondateur du cartel de Sinaloa avait été intercepté près d'un aéroport proche d'El Paso, au Texas, livré selon sa propre version aux autorités américaines par Joaquín Guzmán López, dit « El Güero », fils de Joaquín « El Chapo » Guzmán. Zambada affirme avoir été enlevé et conduit contre sa volonté. Le lendemain de son arrestation, l'ex-président Andrés Manuel López Obrador avait appelé au calme, tandis que la secrétaire à la Sécurité, Rosa Icela Rodríguez, reconnaissait que le Mexique n'avait « rien eu à voir » avec l'opération, selon El Financiero.

Le juge Cogan, qui avait déjà condamné Joaquín « El Chapo » Guzmán et l'ex-secrétaire à la Sécurité Genaro García Luna, a également ordonné la confiscation de 15 milliards de dollars de biens, le montant le plus élevé jamais imposé dans une affaire de narcotrafic aux États-Unis, selon 8 Columnas. Zambada avait plaidé coupable d'avoir dirigé une entreprise criminelle entre 1989 et 2024, mêlant trafic de cocaïne, de fentanyl et de méthamphétamine, blanchiment d'argent et homicides, renonçant de fait à tout appel.

Avant la sentence, le narcotrafiquant a lu une lettre d'excuses aux victimes, reconnaissant « le grave dommage que les drogues illégales ont causé aux habitants des États-Unis, du Mexique et d'ailleurs », et a exhorté les jeunes à « choisir un chemin différent », rapporte Reforma. Sa défense a demandé qu'il purge sa peine dans un établissement doté de soins médicaux plutôt que dans le pénitencier de sécurité maximale où est détenu son ancien compère El Chapo.

Pour la presse mexicaine, la sentence ne clôt rien sur le terrain : l'arrestation de Zambada avait déclenché une guerre interne au sein du cartel de Sinaloa, opposant sa faction « La Mayiza » aux « Chapitos », avec des conséquences meurtrières dans l'État de Sinaloa depuis deux ans. Les médias soulignent aussi les aveux du capo sur des décennies de corruption de policiers et de responsables politiques nationaux, un volet dont la coopération sécuritaire bilatérale devra désormais tenir compte.