PERSPECTIVE PAKISTAN

Islamabad, 19 juillet 2026. À quelques heures du coup d'envoi de la finale de la Coupe du monde 2026, la presse pakistanaise consacre une large place à ce duel entre l'Argentine tenante du titre et l'Espagne, avec en son centre le possible chant du cygne de Lionel Messi. Dawn rappelle que l'Argentin, 39 ans, jouera sa troisième finale mondiale, égalant le record du Brésilien Cafu (1994, 1998, 2002), après avoir inscrit huit buts durant le tournoi et être en course pour le Soulier d'or.

Le récit du parcours argentin occupe une place centrale. The Nation Pakistan détaille la demi-finale contre l'Angleterre, remportée 2-1 grâce à un but égalisateur d'Enzo Fernandez sur passe de Messi puis une tête décisive de Lautaro Martinez à la 92e minute, sur un centre du capitaine albiceleste. Le quotidien insiste sur le fait que « son influence dépassait les statistiques », créditant Messi d'avoir porté la conviction du groupe.

Mais la presse pakistanaise ne cède pas à un optimisme aveugle pour l'Argentine. Geo News relaie les prédictions du superordinateur Opta, qui donne l'Espagne favorite avec 45,1% de chances de victoire dans le temps réglementaire contre 29,4% pour l'Argentine, et 25,4% de probabilité de prolongation. L'argument statistique repose sur la défense espagnole, un seul but encaissé en sept matches, et une possession moyenne de 64%, quand l'attaque argentine reste la plus prolifique du tournoi avec 19 buts marqués.

ARY News, via Reuters, cite le capitaine espagnol Rodri, qui qualifie l'Argentine d'« équipe à battre » tout en assurant que Madrid aborde la rencontre « avec plus de faim que de peur ». Le média rappelle aussi, via l'AFP, que Messi rejoue au MetLife Stadium là où il avait annoncé en larmes, en 2016, la fin de sa carrière internationale après une défaite aux tirs au but face au Chili.

Le volet spectacle n'est pas oublié : Geo News évoque le pari extravagant du défenseur espagnol Marc Cucurella, prêt à se faire tatouer le visage de son sélectionneur en cas de victoire, tandis qu'un autre article rapporte le message de soutien de Shakira à Messi. Plus de 80 000 spectateurs, dont le président américain Donald Trump, sont attendus, sous surveillance de la qualité de l'air liée aux feux de forêt canadiens.