PERSPECTIVE ÉTATS-UNIS

Washington, 19 mai 2026. La marine israélienne a intercepté lundi une flottille de 54 bateaux transportant des militants qui tentaient de livrer de l'aide humanitaire à Gaza et de briser le blocus naval imposé par Israël sur l'enclave palestinienne. L'opération s'est déroulée en eaux internationales, à environ 250 milles nautiques de Gaza, dans le secteur proche de Chypre.

Selon NPR, des vedettes de la marine israélienne ont approché la flottille et des soldats équipés ont monté à bord de 28 des 54 embarcations, procédant à l'arrestation des militants présents. Parmi les personnes interpellées figurait la sœur du président irlandais. L'opération s'est déroulée en direct, plusieurs bateaux étant équipés de flux vidéo en continu : les images montraient des marins en gilets de sauvetage orange, mains levées, face aux soldats israéliens armés.

Une activiste catalane, Ariadna Masmitja, a transmis une note vocale à NPR depuis l'un des bateaux au moment de l'interception. Elle décrivait l'approche des speedboats israéliens et évoquait un sentiment de déjà-vu : en avril dernier, la flottille avait déjà été arraisonnée au large de la Crète, avec environ 180 activistes détenus et deux organisateurs emmenés en Israël pour interrogatoire avant d'être relâchés dix jours plus tard.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a suivi l'opération en temps réel depuis une salle de commandement. Dans une vidéo publiée par son bureau, il s'est adressé directement aux commandants : « Vous neutralisez efficacement un plan malveillant destiné à briser le blocus que nous imposons aux terroristes du Hamas à Gaza. » Le ministère israélien des Affaires étrangères a affirmé n'avoir trouvé aucune aide humanitaire à bord des bateaux saisis.

La couverture américaine intègre également la voix des habitants de Gaza. Islam Mohammad, psychologue à Gaza, a décrit dans une note audio transmise à NPR une existence qu'elle compare à vivre dans une cage qui rétrécit chaque jour. Elle précisait que même si la flottille avait réussi à percer le blocus, l'impact matériel aurait été limité, mais que la valeur était avant tout symbolique : « Nous sentons que la flottille de la liberté est la lumière qui brise cet isolement, que des gens munis de passeports occidentaux pensent à nous. »

Le conflit a fait plus de 73 000 morts palestiniens selon le ministère de la Santé de Gaza, depuis l'attaque du Hamas en octobre 2023 qui a tué environ 1 200 personnes en Israël. Un cessez-le-feu est en vigueur depuis octobre, mais l'accès à l'aide reste soumis à l'approbation et à l'inspection d'Israël, qui contrôle chaque point d'entrée dans l'enclave. Les organisateurs de la flottille ont indiqué que les bateaux non interceptés poursuivaient leur route vers Gaza.