PERSPECTIVE ÉTATS-UNIS

Washington, 10 juillet 2026. La chute de Graham Platner s'est jouée en quelques jours. Mardi, plus de la moitié du groupe démocrate au Sénat, soit 34 des 47 sénateurs selon le décompte de Politico, appelait déjà l'ostréiculteur du Maine à se retirer, après qu'une femme, Jenny Racicot, eut affirmé qu'il l'avait forcée à un rapport sexuel en 2021 alors qu'il était, dit-elle, « profondément intoxiqué ». Mercredi soir, dans une vidéo de onze minutes publiée sur X, Platner a annoncé « suspendre les opérations de campagne » tout en maintenant que les accusations sont « toutes fausses » : « ce n'est pas réel ». Il n'a désigné aucun successeur, insistant pour que le processus reste « conduit par les habitants du Maine ».

Le basculement des soutiens a été spectaculaire. Le sénateur Bernie Sanders, son plus proche allié, a expliqué avoir « recommandé qu'il se retire » après lui avoir parlé directement. Le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer et Kirsten Gillibrand, présidente du comité de campagne sénatorial démocrate (DSCC), ont averti que leur organisation ne financerait pas la course tant que Platner resterait sur le bulletin. Selon Axios, une seconde femme a également accusé Platner, mardi, d'avoir retiré des préservatifs sans son consentement lors de rapports sexuels.

Au-delà de l'individu, c'est la stratégie même du parti démocrate qui vacille. Le Maine est l'un des rares sièges jugés vulnérables pour les républicains, et sa conquête est jugée « critique » pour espérer reprendre le Sénat face à Susan Collins, élue depuis cinq mandats. Or le parti dispose désormais de moins de quatre mois pour investir un nouveau candidat : selon la loi de l'État, les démocrates du Maine ont jusqu'au 27 juillet pour le remplacer sur le bulletin de novembre, une convention de désignation ayant été annoncée dès mercredi. Certains progressistes y voient déjà un processus « antidémocratique », après que Platner eut créé la surprise en juin en battant la gouverneure sortante Janet Mills, la candidate initialement recrutée par Schumer, lors de la primaire.

Pour Time, cet épisode illustre la fragilité d'une candidature déjà fragilisée par des controverses passées, dont un tatouage évoquant un symbole nazi, recouvert depuis. Le sort de Platner pèsera directement sur les ambitions démocrates de limiter la marge de manœuvre du président Donald Trump au Congrès pour les deux dernières années de son mandat.