Australie

Canberra, 21 octobre 2026. La presse australienne, ABC News et PerthNow en tête, traite la rencontre de mercredi à Saint-Pétersbourg comme un épisode de relance diplomatique dont le premier fait tangible est une libération.

Selon ABC, Vladimir Poutine a annoncé, en recevant l'émissaire américain Steve Witkoff, que Stephen Hubbard, 74 ans, détenu en Russie depuis 2022, était libre et se trouvait à l'aéroport de Pulkovo. Ancien enseignant du Michigan, il purgeait une peine de près de sept ans pour activité de mercenaire, après un procès à huis clos. Il avait été arrêté en avril 2022 à Izioum, où les procureurs russes affirmaient qu'il tenait un poste de contrôle de l'armée ukrainienne. ABC rappelle que son avocat américain, Martin De Luca, avait dit à Reuters que Stephen Hubbard jugeait les accusations fausses et niait toute appartenance à une unité combattante. Il était, selon le média, le seul prisonnier américain détenu par la Russie que Washington qualifiait de « détenu à tort ». ABC décrit un « geste de bonne volonté » qui a ouvert les discussions, et indique que Steve Witkoff a remercié le président russe.

PerthNow situe la visite un jour après la rencontre d'Oslo, où l'émissaire a vu Volodymyr Zelensky et plusieurs dirigeants européens. Le président finlandais Alexander Stubb y a vu un échange qui « a fait de réels progrès ». À l'ouverture de l'entretien, Steve Witkoff a dit espérer la reprise des pourparlers à trois entre États-Unis, Russie et Ukraine, afin que les équipes techniques préparent la suite vers un règlement. Vladimir Poutine a remercié Donald Trump et son envoyé de leurs efforts. Le média précise que Donald Trump avait évoqué la veille, à la Maison Blanche, un long entretien avec Vladimir Poutine sur le sujet et sa demande de libérer l'Américain.

Le ton reste prudent sur le fond. PerthNow écrit que les efforts de l'administration Trump depuis début 2025 « n'ont produit aucun progrès significatif » et qu'aucune percée imminente n'était évoquée : Moscou et Kiev restent éloignés sur leurs conditions, leurs armées s'affrontent toujours et chacun mène des frappes quotidiennes à longue portée, plus de quatre ans et demi après l'invasion. ABC indique de son côté que Steve Witkoff a invité Vladimir Poutine à relancer la médiation américaine et à examiner de nouvelles idées pour mettre fin à la guerre, lors de ce qui constitue, selon le média, sa neuvième visite.

L'ensemble donne une lecture factuelle, centrée sur la mécanique de la négociation et sur l'intérêt américain immédiat, sans prise de position australienne explicite.