PERSPECTIVE ROYAUME-UNI

Londres, 15 juin 2026. Jusqu'à 7 000 étrangers — majoritairement des Malawites — se sont réfugiés dans un champ à ciel ouvert à Durban, dans la province du KwaZulu-Natal, après avoir été chassés de leurs domiciles par des groupes sud-africains armés de machettes et de fouets. C'est le tableau que brosse la BBC dans un long reportage donnant directement la parole aux victimes, une couverture rare pour un média britannique sur des violences xénophobes en Afrique australe.

Parmi elles, Esnat Joseph, une Malawite de 36 ans, mère de triplés d'un an. "J'ai très peur et je suis traumatisée", confie-t-elle à la BBC en tentant de calmer ses enfants en pleurs. Son mari a été blessé à la tête et au cou lors de l'intrusion de dix hommes armés dans leur logement. "Ils tenaient son cou comme s'ils voulaient le tuer", raconte-t-elle. Il se trouve toujours à l'hôpital.

Ce mouvement de masse trouve son origine dans une campagne organisée par le groupe anti-migrants March and March, le parti d'opposition ActionSA et d'autres organisations, qui ont fixé au 30 juin la date limite pour que les étrangers en situation irrégulière quittent le territoire. Les manifestants scandent "Mabahambe" — "Qu'ils partent" en zoulou — bâtons en main lors de défilés qui se sont multipliés cette année. Sur le site de rassemblement, des organisations humanitaires distribuent couvertures et nourriture aux familles déplacées.

Le président Cyril Ramaphosa a pris position mardi, avertissant ses concitoyens que faire des "boucs émissaires de personnes vulnérables" ne constituerait pas une réponse aux défis économiques complexes du pays. Mais sa mise en garde intervient dans un contexte où l'Afrique du Sud affiche un taux de chômage parmi les plus élevés au monde, terrain fertile pour les discours xénophobes qui imputent aux migrants la pénurie d'emplois.

Le gouvernement a organisé un site de déportation officiel, où des milliers de personnes se sont rassemblées. C'est là qu'ont éclaté des affrontements avec la police, illustrant la tension entre les impératifs humanitaires et la pression exercée par les groupes nationalistes pour que les autorités agissent rapidement. La BBC rapporte que des agents de migration ont procédé à des contrôles de documents sur le terrain.

La couverture britannique s'inscrit dans un moment particulier pour l'Afrique du Sud : le pays marque également le 50e anniversaire du soulèvement de Soweto du 16 juin 1976, quand plus de 200 jeunes manifestant contre l'éducation sous l'apartheid furent tués par la police. The Independent rappelle que ce symbole de résistance à l'oppression raciale coexiste aujourd'hui avec des inquiétudes persistantes sur les inégalités, le chômage et la pauvreté qui frappent la jeunesse sud-africaine.