PERSPECTIVE CANADA

Ottawa, 22 mai 2026. Le Canada fait face à sa plus grave crise d'unité nationale depuis le référendum québécois de 1995. La première ministre albertaine Danielle Smith a annoncé jeudi soir, dans une allocution télévisée payée, que les Albertains seront appelés à voter le 19 octobre sur une question inédite : non pas la séparation elle-même, mais sur l'opportunité d'engager la procédure légale permettant de tenir un référendum contraignant sur la séparation.

La formulation retenue par Smith est un compromis juridique né d'une décision judiciaire : la semaine précédente, la Cour du Banc du Roi de l'Alberta avait déclaré inconstitutionnelle la pétition du groupe « Stay Free Alberta » au motif que les Premières Nations n'avaient pas été consultées sur une démarche susceptible d'affecter leurs droits issus de traités. Smith a rejeté ce jugement comme « une erreur juridique commise par un seul juge » et annoncé qu'elle ferait appel jusqu'en Cour suprême — procédure qui pourrait prendre des années.

La réaction d'Ottawa est venue dès le vendredi matin, dans le cadre sobre de la Bibliothèque du Parlement. Mark Carney, s'adressant à une caméra de groupe sans accepter de questions, a déclaré que « l'Alberta étant au cœur de ce processus est essentiel » et rappelé l'accord signé la semaine précédente à Calgary sur le développement énergétique, incluant un pipeline de pétrole lourd vers la côte Ouest et un cadre sur la taxe carbone industrielle. Le ton est délibérément coopératif : le premier ministre refuse d'alimenter la dramaturgie séparatiste.

La question agite pourtant tout l'échiquier politique. Pierre Poilievre, chef de l'opposition conservatrice qui détient la quasi-totalité des sièges albertains, a annoncé que « tous les conservateurs feront campagne pour l'unité canadienne en Alberta ». Il a également appelé Carney à davantage soutenir l'exploitation des ressources et à abandonner le programme de rachat d'armes à feu — conditions présentées comme un remède aux griefs albertains.

Les critiques fusent des deux côtés. Pour Jeffrey Rath, avocat représentant « Stay Free Alberta », Smith a « trahi 301 620 Albertains qui voulaient un vote binaire oui/non sur l'indépendance ». Pour Thomas Lukaszuk, organisateur de la pétition pro-Canada ayant recueilli plus de 400 000 signatures, elle prolonge inutilement « une campagne divisive de six mois ». La politologue Lori Williams, de l'Université Mount Royal, résume : « Elle cherche à satisfaire ceux qui veulent rester et ceux qui veulent un référendum — et elle risque de ne satisfaire ni les uns ni les autres.