PERSPECTIVE ÉTATS-UNIS

Washington, 21 mai 2026. Dans l'est du Congo, une épidémie d'Ebola d'un type rare progresse à une vitesse qui inquiète les autorités sanitaires mondiales. Le variant Bundibugyo, identifié pour seulement la troisième fois depuis sa découverte en 2007, circule depuis plusieurs semaines dans les provinces d'Ituri et du Nord-Kivu, deux zones déjà éprouvées par des années de conflit armé. L'Organisation mondiale de la santé a déclaré l'urgence de santé publique de portée internationale, citant « l'échelle et la vitesse » de la propagation.

Les chiffres officiels font état de 51 cas confirmés, 139 morts suspects et près de 600 cas suspects. Mais le MRC Centre for Global Infectious Disease Analysis de Londres estime que la réalité est bien supérieure : le vrai bilan pourrait dépasser 1 000 cas, en raison d'un sous-dénombrement important dans des zones reculées. Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a lui-même admis mercredi que « l'échelle de l'épidémie est bien plus grande » que les données officielles ne le suggèrent.

La crise prend une dimension particulière aux États-Unis : plusieurs médias américains — NPR et le Washington Post en tête — établissent un lien direct entre les réductions massives de l'aide étrangère décidées par l'administration Trump et le retard avec lequel l'épidémie a été identifiée. Le secrétaire d'État Marco Rubio avait fixé comme priorité le financement de cinquante urgences sélectionnées, laissant d'autres programmes sans ressources. Des responsables d'organisations humanitaires, dont le coordinateur santé senior de l'International Rescue Committee au Congo, Dr Lievin Bangali, soulignent que « des années de sous-financement ont affaibli la capacité de réponse » dans une région soumise à « une pression immense due aux conflits, aux déplacements et à un système de santé en déliquescence ».

Sur le terrain, la situation sécuritaire complique davantage la riposte. Un centre de traitement Ebola a été incendié par des jeunes qui voulaient récupérer le corps d'un proche décédé — probablement de la maladie — et à qui l'accès avait été refusé. La nuit du mardi, des militants liés au groupe État islamique ont tué au moins 17 personnes dans le village d'Alima, en Ituri. Ces violences désorganisent les équipes de traçage des contacts et alimentent une méfiance croissante envers les équipes sanitaires.

La propagation géographique inquiète. Un cas confirmé a été signalé à Kinshasa, la capitale, à plus de 1 000 kilomètres de l'épicentre — ce qui suggère une possible diffusion nationale. Deux cas ont également été rapportés en Ouganda.