PERSPECTIVE ROYAUME-UNI

Londres, 15 juin 2026. Londres se retrouve dans une position délicate après l'annonce par Pete Hegseth d'un audit de six mois sur la présence des forces américaines en Europe — baptisé « Nato 3.0 ». Le secrétaire américain à la Défense a réuni les ministres alliés à Bruxelles pour leur signifier sans détour que l'ère du « free riding » était révolue. « Certains pays échoueront, d'autres réussiront haut la main », a-t-il déclaré, ciblant les économies qui tardent à atteindre les objectifs de dépenses fixés par l'alliance.

Le message a une portée concrète pour Londres. Washington réclame que les membres atteignent 5 % du PIB en dépenses de défense — dont 3,5 % pour le cœur militaire et 1,5 % pour les infrastructures associées. Plus significatif encore : Hegseth a indiqué que les contributions américaines aux budgets de l'OTAN seraient désormais « conditionnées » aux efforts des alliés. « Là où les alliés ne dépensent pas avec urgence, nos contributions diminueront », a-t-il prévenu.

C'est dans ce contexte que Dan Jarvis, nouveau secrétaire d'État britannique à la Défense, a pris place à la table des ministres sans le plan d'investissement défense du Royaume-Uni — document attendu depuis plusieurs semaines. Downing Street a dû démentir tout « embarras », affirmant que Jarvis représentait « l'une des meilleures armées du monde ». Mais la situation politique intérieure complique la donne : son prédécesseur John Healey a démissionné avec fracas, accusant le Premier ministre Keir Starmer d'être « peu disposé à engager les ressources » nécessaires à la sécurité nationale.

Hegseth a également reproché à plusieurs alliés européens, dont le Royaume-Uni, leur réticence à soutenir Washington lors du conflit avec l'Iran. Cette friction révèle une divergence de fond : Londres s'est montrée prudente sur l'appui aux opérations américaines au Moyen-Orient, au moment même où Washington réévalue son engagement sur le flanc Est de l'alliance.

Le secrétaire général de l'OTAN Mark Rutte a tenté d'atténuer la tension en rappelant que les dépenses de défense européennes avaient déjà progressé de 90 milliards d'euros l'an dernier, soit une hausse de près de 20 %. Les Européens « comblent déjà » les retraits américains, a-t-il fait valoir. Pour Londres, l'enjeu est désormais de produire rapidement un plan crédible avant que la revue américaine ne rende ses conclusions et ne reconfigure durablement l'architecture sécuritaire transatlantique.