PERSPECTIVE ROYAUME-UNI

Londres, 20 mai 2026. La réaction britannique à la vidéo postée par le ministre israélien de la Sécurité nationale Itamar Ben-Gvir a été immédiate et ferme. La cheffe de la diplomatie Yvette Cooper a qualifié les images de «totalement honteuses» et a adressé une sommation formelle à l'ambassade israélienne pour exiger une «explication urgente». En parallèle, elle a indiqué que le gouvernement britannique était en contact avec les familles de plusieurs ressortissants du Royaume-Uni participant à la flottille pour leur apporter un soutien consulaire.

La vidéo au cœur de la polémique montre Ben-Gvir déambulant dans un centre de détention aménagé au port d'Ashdod parmi les quelque 430 activistes interceptés, mains liées dans le dos, agenouillés front contre le sol. Le ministre agitait un grand drapeau israélien et leur a déclaré en hébreu : «Bienvenue en Israël. Nous sommes les maîtres.» Une activiste ayant crié «Free Palestine» en sa présence a été immédiatement plaquée au sol par des agents de sécurité. Dans une seconde vidéo, Ben-Gvir a interpellé le Premier ministre Netanyahu pour lui réclamer de détenir les activistes «longtemps, très longtemps» dans des «prisons pour terroristes».

Cette sortie a suscité une condamnation rare de la part de Netanyahu lui-même, qui a jugé que les actes de son ministre «n'étaient pas conformes aux valeurs d'Israël». Le chef du gouvernement israélien s'est ainsi désolidarisé publiquement de son collègue ultranationaliste, sans toutefois remettre en question le bien-fondé de l'interception de la flottille. Le ministère israélien des Affaires étrangères a de son côté maintenu qu'aucune munition réelle n'avait été utilisée lors des arraisonnements, qualifiant la flottille de «coup de communication au service du Hamas».

Les médias britanniques, notamment la BBC et The Independent, ont fourni une couverture détaillée de l'ensemble de l'opération. Ces organes de presse ont rappelé que les quelque cinquante bateaux de la Global Sumud Flotilla avaient appareillé de Turquie avant d'être interceptés en eaux internationales à environ 460 kilomètres des côtes de Gaza. Le groupe de défense des droits Adalah, basé en Israël, a dénoncé «une politique criminelle d'abus et d'humiliation contre des activistes», et ses avocats se sont rendus à Ashdod pour demander la libération immédiate des détenus.

Le Royaume-Uni s'est joint à un front diplomatique comprenant également les États-Unis, la France, l'Italie, le Canada, les Pays-Bas, la Belgique et l'Espagne, qui ont tous jugé le comportement de Ben-Gvir «inacceptable». L'ambassadeur américain Mike Huckabee avait lui-même qualifié les agissements du ministre israélien de «méprisables», témoignant d'une condamnation transatlantique inhabituelle dans sa convergence.