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Brasília, 21 mai 2026. Le chancelier allemand Friedrich Merz a formalisé, dans une lettre obtenue par l'Associated Press, une proposition visant à accorder à l'Ukraine un statut de « membre associé » de l'Union européenne. Concrètement, Kiev pourrait participer aux réunions du Conseil européen, disposer de représentants sans droit de vote à la Commission européenne et au Parlement européen, sans pour autant franchir le seuil d'une adhésion pleine et entière.

Merz a pris soin de préciser que cette formule « ne serait pas une adhésion simplifiée » et constituerait un pas au-delà de l'actuel Accord d'association entre Kiev et Bruxelles, en vigueur depuis 2017. Pour prévenir les dérives politiques, le plan prévoit un mécanisme de réversibilité : si l'Ukraine ne respecte pas les standards démocratiques requis, le statut pourrait être suspendu.

Cette initiative s'inscrit dans un contexte de blocage persistant. L'adhésion pleine de l'Ukraine à l'UE requiert l'unanimité des 27 États membres à chaque étape des négociations. La Hongrie de Viktor Orbán bloque les tractations depuis de longs mois, bien que la formation d'un nouveau gouvernement à Budapest puisse faire évoluer cette position. Le président ukrainien Volodimir Zelenski a affirmé, mercredi, que Kiev avait rempli toutes les conditions nécessaires pour progresser dans le processus. La proposition Merz bénéficie par ailleurs du soutien du président du Conseil européen Antonio Costa et de la présidente de la Commission Ursula von der Leyen.

La proposition émerge dans un contexte géopolitique sensiblement modifié. Avec le recentrage de Washington sur le dossier iranien, les pays de l'UE réfléchissent à l'ouverture d'un canal diplomatique parallèle avec Moscou, indépendant de la médiation américaine. Parmi les noms évoqués pour incarner cette représentation européenne figurent Angela Merkel et Mario Draghi — deux figures dotées d'un capital de crédibilité suffisant pour dialoguer directement avec le Kremlin.

Sur le front militaire, Zelenski a déclaré jeudi que des drones ukrainiens avaient frappé dans la nuit la raffinerie de pétrole de Syzran, située à plus de 800 kilomètres de la frontière ukrainienne. L'attaque a provoqué un incendie et de larges nuages de fumée sur ce site jugé stratégique dans l'infrastructure pétrolière russe. Cette frappe en profondeur illustre la capacité ukrainienne à maintenir une pression militaire asymétrique, même pendant les tractations diplomatiques.