PERSPECTIVE QATAR

Doha, 13 juillet 2026. Le Qatar pleure son « Père Émir » : Cheikh Hamad bin Khalifa Al Thani, qui a dirigé l'émirat de 1995 à 2013, est mort dimanche à 74 ans, a annoncé le Diwan émiri, évoquant « une grande perte pour la nation ». Né à Doha en janvier 1952, formé à l'académie militaire britannique de Sandhurst dont il sort diplômé en 1971, il gravit les échelons de l'armée qatarie jusqu'au grade de général de division avant de devenir prince héritier et ministre de la Défense en 1977, puis d'accéder au pouvoir le 27 juin 1995.

La presse qatarie retient d'abord un bilan économique hors norme : en dix-huit ans, le PIB du pays a été multiplié par plus de vingt selon Doha News, et jusqu'à 24 fois selon Al Jazeera, tandis que le petit émirat de 2,5 millions d'habitants devenait le premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié. Cheikh Hamad a aussi doté le Qatar d'une constitution permanente et lancé la Qatar National Vision 2030, feuille de route vers une économie de la connaissance.

C'est surtout la mue diplomatique et médiatique du pays que la presse locale met en avant. En 1996, il crée Al Jazeera, qui « révolutionne la diffusion en langue arabe » et installe Doha comme pôle médiatique régional, rappelle Doha News. Sa diplomatie mène par ailleurs, selon Al Jazeera, « de fructueuses médiations dans des conflits complexes à travers » la région — un soft power construit bien avant son accession au pouvoir.

Un geste reste central dans la lecture qatarie de son héritage : en 2013, Cheikh Hamad cède le trône à son fils Cheikh Tamim, alors âgé de 33 ans, dans ce qu'Al Jazeera qualifie d'« abdication rare » pour un dirigeant héréditaire du Golfe — l'image d'un chef d'État qui a su transmettre le pouvoir plutôt que s'y accrocher.

Le deuil dépasse les frontières de l'émirat : le secrétaire général de la Ligue arabe, Nabil Fahmy, a présenté ses condoléances à Cheikh Tamim, et le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a exprimé sa « plus profonde sympathie » à l'« État frère ». Pour la presse qatarie, ces réactions confirment le statut bâti par le défunt émir : celui d'un homme d'État qui a fait entrer, selon Al Jazeera, un « petit État en marge du Golfe » au cœur de la scène diplomatique mondiale.