Belgique

Bruxelles, 7 octobre 2026. Le prix Nobel de physique 2026, annoncé mardi 6 octobre à Stockholm, revient à Francis Halzen, et la presse belge en fait d'abord une affaire nationale. La Libre Belgique titre sur « un Belge », « chasseur de particules insaisissables au pôle Sud », et rappelle qu'il est né à Tirlemont en 1944 et diplômé de la KU Leuven. La Dernière Heure précise qu'il est « le deuxième Belge à recevoir ce prestigieux prix, après François Englert », tout en notant que la majeure partie de sa carrière s'est déroulée à l'étranger, à l'université du Wisconsin-Madison.

Le comité Nobel le distingue « pour ses contributions décisives à l'observatoire de neutrinos IceCube et à la découverte de neutrinos de haute énergie d'origine astrophysique ». Selon La Libre, le comité juge sa « vision et son leadership scientifique » déterminants pour ce volume de glace d'un kilomètre cube équipé de capteurs de lumière. La DH cite l'UCLouvain, qui parle d'« un télescope unique en son genre ».

Côté flamand, la VRT NWS soigne la pédagogie. Elle détaille l'installation : 86 câbles, 5 000 capteurs, 2,5 kilomètres sous la glace. Elle rappelle que des millions de neutrinos, ces « particules fantômes », traversent le corps du lecteur pendant qu'il lit. Dirk Ryckbosch, professeur émérite à l'UGent, résume le paradoxe : ils interagissent très faiblement avec la matière, ce qui les rend « exceptionnellement difficiles » à observer.

La fierté locale occupe une place à part. À Tirlemont, la VRT recueille les réactions du bourgmestre Jonathan Holslag : Halzen est « issu d'une famille de bâtisseurs », et c'est sur les chantiers familiaux que son « travail de réflexion » a été préparé. L'athénée local a ressorti ses archives : « un élève excellent ». Le bourgmestre rappelle que le physicien vit et travaille depuis longtemps aux États-Unis, mais a passé sa jeunesse dans la ville sucrière.

Le lauréat, joint depuis l'Italie lors de la conférence de presse, se dit « complètement pris de court » : « C'était une énorme surprise ». Il évoquait un festival scientifique à Bergame le week-end précédent. Il remercie ceux qui ont cru au projet dès le début : « Nous ne savions pas si cela fonctionnerait jamais. » La Libre note que son nom circulait régulièrement parmi les favoris, et que ce grand amateur de cyclisme, « un souvenir de son pays d'origine », prenait cela avec détachement.