France

Paris, 7 octobre 2026. Le prix Nobel de physique 2026 a été décerné mardi 6 octobre au Belge Francis Halzen, 82 ans, « pour ses contributions décisives à l'observatoire de neutrinos IceCube et à la découverte de neutrinos de haute énergie d'origine astrophysique », a annoncé le comité réuni à Stockholm. Le Monde présente le lauréat comme l'initiateur du projet IceCube, « le plus grand télescope à neutrinos de la planète ».

La presse française s'attache d'abord à l'instrument. L'Express rappelle que l'observatoire, fondé en Antarctique, capte des neutrinos venus des régions les plus lointaines de l'univers, et que Francis Halzen a compris que la glace du pôle Sud pouvait servir à les suivre. Le HuffPost France parle d'un « gigantesque cube de glace » en service depuis 2011, doté de plus de 5 000 capteurs. Le Monde, RFI et Sud Ouest reprennent la formule du comité : le neutrino « est la particule la plus discrète de l'Univers » et traverse « la matière sans se faire remarquer ».

Le registre est pédagogique. L'Express explique que ces particules sont parfois appelées « particules fantômes » parce qu'elles traversent la Terre et nos corps sans laisser de trace. Il cite Eva Olsson, de l'Académie royale des sciences de Suède : « Ces messagers nous apportent des informations du cosmos », et ils « nous renseignent sur les processus d'explosion des étoiles ». Mark Pearce, président du comité de physique, salue pour sa part une « ténacité » et une « vision scientifique » qui ont « ouvert la voie à une nouvelle forme d'astronomie ».

La réaction du lauréat est relayée par le HuffPost France et Ouest-France : « C'est une grande surprise, je ne m'y attendais certainement pas », a-t-il dit, joint par téléphone par la Fondation Nobel. Le HuffPost cite aussi le ministre belge des Affaires étrangères, Maxime Prévot, qui y voit « une prouesse scientifique remarquable et un puissant rappel de ce que la coopération internationale peut accomplir ».

La dimension nationale française reste discrète mais présente : Ouest-France et Le Monde rappellent que le Nobel 2025 avait distingué le Britannique John Clarke, l'Américain John Martinis et le Français Michel Devoret pour leurs travaux de physique quantique. RFI et Sud Ouest replacent enfin la distinction dans le calendrier : deuxième prix de la saison après la médecine, décernée lundi à des chercheurs allemands et américains pour l'optogénétique, avant la chimie mercredi, la littérature jeudi et la paix vendredi, déjà au centre des spéculations.