PERSPECTIVE CHINE

Pékin, 27 mai 2026. Le premier document majeur du pape Léon sur l'intelligence artificielle est parvenu aux lecteurs chinois principalement par le canal du South China Morning Post, journal de référence hongkongais à audience internationale. Le choix de cette fenêtre éditoriale n'est pas anodin : dans une Chine continentale où les sources vaticanes directes circulent peu, c'est Hong Kong qui joue le rôle de filtre et de traducteur vers un lectorat sinophone anglophone.

Le pape, premier pontife américain, y exige le « désarmement » de l'intelligence artificielle et met en garde contre ce qu'il nomme « de nouvelles formes d'esclavage » dans le sillage de sa montée en puissance. Le SCMP souligne que Léon a déjà pris ses distances avec la Maison Blanche sur la guerre contre l'Iran et l'usage de la religion pour justifier les conflits armés. C'est précisément cet angle qui retient l'attention : sans nommer Donald Trump, le pape affirme que la théorie de la « guerre juste » est désormais « dépassée » et qu'« aucun algorithme ne peut rendre la guerre moralement acceptable ».

Cette formulation résonne différemment à Pékin qu'à Washington ou Bruxelles. La Chine défend depuis plusieurs années une doctrine de gouvernance de l'IA fondée sur la souveraineté nationale et la supervision humaine obligatoire des systèmes létaux — position qu'elle a portée à l'ONU. Voir le chef de l'Église catholique converger, fût-ce partiellement, vers l'idée qu'aucune décision de mort ne peut être déléguée à une machine offre un point d'appui rhétorique non négligeable dans le débat international sur l'autonomie des armes.

La couverture du SCMP insiste sur le fait que Léon appelle les entreprises d'IA à « calmer » leur compétition et soulève les questions de droits des travailleurs, de sécurité des enfants et de propriété des données. Ces thématiques — particulièrement la protection des mineurs en ligne et le contrôle des données — font écho aux politiques réglementaires que Pékin a déployées depuis 2021 avec ses lois sur la protection des informations personnelles et sur la sécurité des algorithmes. Sur ce terrain, la position pontificale est perçue moins comme une critique externe que comme une validation morale de l'approche interventionniste que la Chine revendique face au modèle libéral américain.

La dimension géopolitique du texte est cependant celle qui concentre le plus d'intérêt dans la presse orientée vers la Chine. Que le Vatican prenne explicitement position contre la militarisation de l'IA et contre la légitimation religieuse de la guerre dans un contexte de tensions irano-américaines, c'est un signal que Pékin lit avec soin. La Chine, qui multiplie les appels à un ordre mondial « multipolaire »