PERSPECTIVE ALLEMAGNE

Berlin, 21 juin 2026. La querelle mémorielle entre Varsovie et Kiev a pris un tour spectaculaire ce week-end, et la presse germanophone ne cache pas son malaise. Vendredi, le président polonais Karol Nawrocki a retiré à Volodymyr Zelensky l'Ordre de l'Aigle blanc — la plus haute distinction de la République polonaise, remise en 2023 par son prédécesseur Andrzej Duda comme symbole de l'amitié entre les deux nations face à l'agression russe. Dès le lendemain, Zelensky a expédié la médaille par courrier à Varsovie. Son chef d'état-major Kyrylo Budanov et son ministre des Affaires étrangères Andrij Sybiha ont, à leur tour, annoncé la restitution de leurs propres distinctions polonaises.

L'origine du différend remonte à fin mai, lorsque Zelensky a attribué à une unité militaire le surnom de « Héros de l'UPA ». L'Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) est célébrée à Kiev pour sa résistance au pouvoir soviétique après la Seconde Guerre mondiale. Mais Varsovie retient surtout que ses combattants ont perpétré des massacres contre des dizaines de milliers de Polonais et de Juifs dans l'actuelle Ukraine occidentale durant le conflit. C'est ce « chapitre complexe et douloureux », selon les mots de Zelensky lui-même dans un post Telegram, qui a mis le feu aux poudres.

La réplique du président ukrainien n'a pas manqué de piquant. Rappelant que Catherine II, Benito Mussolini et l'ancien chancelier Gerhard Schröder figurent également parmi les récipiendaires de l'Ordre de l'Aigle blanc, il a ironisé : « Si l'on estime que ce symbole appartient encore à ces personnages, l'Ukraine n'a rien à objecter. » La FAZ souligne que l'ordre, fondé en 1705 par Auguste le Fort, a en effet été attribué à des personnalités aux mérites aujourd'hui contestés — ce qui relativise la portée symbolique de la révocation, sans pour autant atténuer le choc diplomatique.

C'est justement sur le plan stratégique que la presse allemande concentre sa lecture. Pour Budanov, la décision de Nawrocki constitue « un cadeau à l'agresseur russe ». Le chancelier polonais Donald Tusk, aligné sur Berlin dans son soutien à Kiev, a lui-même appelé les deux présidents à la retenue sur X : « Le conflit entre la Pologne et l'Ukraine réjouit Poutine et choque nos alliés. » La Tagesschau et le Handelsblatt insistent sur le calendrier désastreux : la crise éclate à moins d'une semaine de la conférence de reconstruction de l'Ukraine prévue à Gdańsk, où la coordination polono-ukrainienne devait être mise en avant.

Le DW German pointe une donnée structurelle : Nawrocki, président à tendance nationaliste, a agi contre la volonté de Tusk, illustrant une fracture interne à la scène politique polonaise.