PERSPECTIVE UKRAINE

Kyiv, 16 juin 2026. Pour l'Ukraine, l'interception du pétrolier SMYRTOS dans la Manche par les forces britanniques dimanche n'est pas un incident maritime isolé : c'est la démonstration que les mécanismes de contournement des sanctions russes peuvent être mis en échec. Vladyslav Vlasiuk, représentant du président ukrainien pour la politique des sanctions, a salué l'opération comme « une première » et s'est empressé d'en décrypter le fonctionnement devant Ukrinform et le Kyiv Post.

Le SMYRTOS concentre à lui seul l'ensemble des tactiques d'évasion documentées : changement de nom (MYRTOS → SMYRTOS après février 2025), rotation d'armateurs — Daira Shipping Ltd (Seychelles), Crest Maritime Pte Ltd (Singapour), puis Zhao Yao Shipping Ltd (Hong Kong) — et multiplication des pavillons de complaisance, dont le camerounais, qualifié de navire « sans État » par le gouvernement britannique. « De tels changements sont typiquement utilisés pour compliquer la surveillance du navire et dissimuler ses opérations antérieures », a précisé Vlasiuk.

Le 5 juin, le SMYRTOS avait chargé environ 600 000 barils à Ust-Luga, l'un des terminaux clés de la Russie pour ses exportations vers les marchés asiatiques, avant de prendre la direction de Port-Saïd (Égypte). L'Ukraine avait imposé ses propres sanctions contre ce navire en décembre 2025, l'UE, la Suisse, le Royaume-Uni et le Canada ayant fait de même. Son capitaine indien, Ajay Pant, 38 ans, a été inculpé lundi par la National Crime Agency pour avoir « fourni ou livré par navire du pétrole russe interdit à un pays tiers ».

L'opération s'inscrit dans un paquet de 70 nouvelles sanctions britanniques annoncées à l'occasion du G7, ciblant plus de 20 pétroliers supplémentaires, des assureurs maritimes, des réseaux financiers et, fait inédit, plusieurs méthaniers destinés au projet Arctic LNG 2 — une première parmi les pays du G7. Le Royaume-Uni recense désormais plus de 600 navires sanctionnés dans la flotte fantôme et les transporteurs de GNL russes. En parallèle, la société britannique Urenco s'est engagée à fournir de l'uranium enrichi à Energoatom pour deux ans, avec un financement de 210 millions de livres sterling de l'UK Export Finance.

La tension en Manche a encore monté mardi lorsque la frégate russe Admiral Grigorovich — repérée en train d'escorter des tankers de la flotte fantôme depuis plusieurs semaines — a tiré des coups de semonce sur un voilier civil britannique à environ 20 milles nautiques au sud de l'île de Wight. Deux patrouilleurs royaux, le HMS Mersey et le HMS Tyne, filaient discrètement le bâtiment depuis lundi. Aucun blessé n'a été signalé, mais l'incident illustre la densité des confrontations désormais à l'œuvre dans ces eaux stratégiques.