PERSPECTIVE AFRIQUE DU SUD

Johannesburg, 23 juin 2026. La démission de Keir Starmer, annoncée ce lundi depuis le perron du 10 Downing Street, a provoqué en Afrique du Sud une réaction que l'on pourrait qualifier d'écho inversé. Si les médias sud-africains ont couvert l'événement avec attention, c'est moins pour son impact géopolitique immédiat que pour le prisme comparatif qu'il offre sur la propre crise de gouvernance que traverse le pays.

Starmer, arrivé au pouvoir en 2024 avec la plus large majorité parlementaire de l'histoire moderne du travaillisme britannique, aura tenu deux ans. Selon le Daily Maverick, il sera décrit par plus de vingt responsables travaillistes comme un leader « sans grande idée », ballotté entre factions rivales, incapable d'offrir au pays « une lumière directrice ». Sa voix s'est brisée lors de l'annonce de sa démission, au moment de remercier sa famille. Il a indiqué que les nominations pour lui succéder s'ouvriraient le 9 juillet, pour une désignation bouclée au 1er septembre.

Les marchés financiers ont réagi avec un calme relatif, voire un léger soulagement. Moneyweb note que la livre sterling a progressé de 0,1 % face au dollar (à 1,3244 dollar) et que les obligations d'État à dix ans ont vu leur rendement reculer de quatre points de base, à 4,80 %. Le soutien de Wes Streeting à Andy Burnham, favori pour la succession, a rassuré les investisseurs qui redoutaient une rupture fiscale marquée.

Mais c'est la dimension politique interne qui a le plus retenu l'attention sud-africaine. The Citizen a relevé un échange symptomatique sur X (ex-Twitter) : l'ancien Premier ministre du Gauteng, Mbhazima Shilowa, avait ironisé sur le fait que « le Royaume-Uni a eu dix premiers ministres en une décennie contre cinq en 32 ans » pour la SA, sous-entendant une supériorité démocratique de Pretoria. La publication a jugé ce raisonnement fragile. Car si la rotation accélérée des dirigeants au Royaume-Uni traduit une crise de vision, la longévité sud-africaine reflète, elle, la difficulté à forcer la reddition de comptes : Cyril Ramaphosa, jadis salué comme le rénovateur post-Zuma, accumule les promesses non tenues sur l'immigration et l'économie, tandis que l'affaire des fonds dissimulés dans le canapé de Phala Phala reste sans conclusion judiciaire.

Le parallèle est d'autant plus saisissant que les deux dirigeants partagent des symptômes communs : Starmer a nommé Peter Mandelson, ami de Jeffrey Epstein, ambassadeur à Washington, aggravant son impopularité. Ramaphosa, de son côté, peine à incarner la rupture attendue. Pour The Citizen, « pas grand-chose ne les différencie » sous l'angle de la responsabilité politique.