PERSPECTIVE BRÉSIL

Brasília, 15 juin 2026. L'UFC Freedom 250 a transformé la pelouse de la Maison Blanche en octogone géant dimanche soir, et les médias brésiliens ont couvert l'événement avec une intensité particulière : trois de leurs compatriotes étaient sur le ring, dont la star mondiale Alex "Poatan" Pereira.

L'événement, officiellement présenté par l'administration Trump comme une célébration du 250e anniversaire de l'indépendance américaine, a coïncidé avec le 80e anniversaire du président républicain. Une arène provisoire de 28 mètres de hauteur, baptisée "The Claw", a été érigée dans les jardins sud de la résidence présidentielle, capable d'accueillir 4 000 spectateurs, tandis que 85 000 personnes supplémentaires suivaient les combats sur des écrans géants dans le parc Ellipse voisin.

Le coût du spectacle — 60 millions de dollars, soit environ 308 millions de reais — a suscité des critiques aux États-Unis. Des opposants ont déposé un recours en justice, dénonçant un "usage indevido" des monuments nationaux. Certains observateurs soulignent que l'événement intervient dans un contexte de hausse du coût de la vie pour les Américains moyens, aggravée selon eux par la guerre menée par l'administration Trump en Iran. Trump, lui, assure que l'UFC assume l'intégralité des coûts et qualifie ses participants de "personnes les plus casca-grossa que vous ayez jamais rencontrées", selon ses propres mots rapportés par le New York Post.

Du côté brésilien, c'est Poatan qui concentrait toutes les attentions. Le pauliste de 38 ans, descendant du peuple pataxó, cherchait à devenir le premier homme à détenir simultanément trois ceintures dans l'histoire de l'UFC — une consécration après ses titres en poids moyens et mi-lourds. Son entrée dans l'arène, au son de chants indigènes, en passant devant le Hall of Fame des présidents américains, avant de simuler le lancer d'une flèche en haut des marches de la Maison Blanche, a été décrite par la Folha de S.Paulo comme un moment de fort symbolisme culturel.

La suite a été douloureuse : Poatan a été dominé par le Français Ciryl Gane dès le deuxième round. Après un premier assaut acharné, le Brésilien a encaissé une série de jabs et de directs avant d'être envoyé au sol, puis touché par des coudes. L'arbitre a arrêté le combat. Gane est devenu champion intérimaire des poids lourds. Après sa défaite, Poatan a indiqué qu'il allait évaluer son avenir sportif avec son équipe — notamment s'il resterait en poids lourds ou défendrait ses deux autres ceintures.

La nuit n'a pas été entièrement décevante pour le Brésil : Diego Lopes, de l'Amazonie, a signé la première victoire d'un combattant brésilien dans un événement UFC organisé à la Maison Blanche, en nocautant l'Américain Steve Garcia au deuxième round.