PERSPECTIVE CANADA

Ottawa, 15 juin 2026. Jamais la pelouse sud de la Maison Blanche n'avait accueilli une cage de combat. Donald Trump, 80 ans le 14 juin, a pourtant franchi ce cap, organisant sept combats de l'Ultimate Fighting Championship sous une structure d'acier de près de 30 mètres baptisée « The Claw » et ornée aux couleurs étoiles-et-rayures. L'événement, officiellement présenté comme une célébration du 250e anniversaire des États-Unis, a réuni quelque 85 000 spectateurs sur le National Mall, massés devant des écrans géants dans une chaleur de 34 degrés Celsius, rapporte le Globe and Mail.

Le National Post souligne que l'UFC a déboursé plus de 60 millions de dollars américains pour monter le spectacle, et que sept agences fédérales ont « alloué des ressources et du personnel significatifs » à l'organisation de l'événement. La Maison Blanche a précisé que l'UFC assumait l'intégralité des coûts et avait géré toutes les discussions de commandite. L'idée serait venue de Trump lui-même, selon le président de l'UFC Dana White, allié de longue date du président.

Mais la réception publique est loin d'être unanime. Un sondage YouGov publié le 5 juin révèle que 51 % des Américains désapprouvent l'événement, contre seulement 27 % qui l'approuvent, note le National Post. Une poursuite judiciaire déposée par le Public Integrity Project a qualifié l'affaire de « volcan de corruption », et le Globe and Mail relève que l'événement a suscité des critiques tant pour « les images violentes d'un combat sur le site d'un symbole de la démocratie américaine » que pour l'utilisation d'une propriété publique au profit d'une entreprise privée.

Parmi les spectateurs présents, les réactions tranchent nettement selon l'allégeance politique. Noah Desai, un mécanicien de 53 ans venu de Gettysburg, résume l'état d'esprit de nombreux supporters : « C'est du jamais-vu. Quelque chose comme ça n'arrive jamais à la Maison Blanche. » Pour lui, la hausse de 30 à 50 % du prix de l'essence depuis février — mentionnée par le Globe and Mail — s'inscrit dans un contexte de « guerre » qu'il juge inévitable.

Global News rappelle, lui, que la journée du 14 juin n'a pas été que festive pour Trump : le président s'apprête à rejoindre les dirigeants du G7 à Évian-les-Bains, où les discussions s'annoncent tendues. Le premier ministre canadien Mark Carney s'est exprimé le matin même : « Le choix moral est de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour établir un cessez-le-feu », a-t-il déclaré, en référence au conflit iranien — accord Iran-États-Unis signé le même jour, en parallèle des festivités. La coïncidence symbolique n'a pas échappé à la presse canadienne : Trump annonçait un accord diplomatique majeur d'un côté, et regardait des combats de MMA de l'autre.