PERSPECTIVE FRANCE

Paris, 23 juillet 2026. L'accord de coopération nucléaire civile signé mercredi entre Washington et Riyad ouvre un dossier suivi avec attention par la diplomatie française, tant il rebat les cartes de la non-prolifération au Moyen-Orient. Le texte, paraphé par le secrétaire américain à l'Énergie Chris Wright et le prince Abdulaziz ben Salmane, engage les deux pays pour trente ans et doit encore être transmis au Congrès américain, rapporte L'Express. Officiellement, Riyad veut produire de l'électricité nucléaire pour libérer davantage de pétrole à l'exportation et valoriser ses propres gisements d'uranium. Mais c'est la question de l'enrichissement qui inquiète : contrairement aux exigences habituelles de Washington, l'accord ne comporterait pas les garanties les plus strictes empêchant le royaume d'enrichir lui-même de l'uranium sur son sol.

Pour Robert Einhorn, ancien responsable de la non-prolifération au département d'État, cité par L'Express, le pacte doit « relancer l'industrie nucléaire américaine, renforcer les relations entre les États-Unis et l'Arabie saoudite et empêcher la Russie et la Chine d'occuper une position stratégique » dans le programme saoudien. Il reconnaît toutefois que « sans contraintes suffisantes, notamment sur l'enrichissement », le texte pourrait accroître les risques de prolifération dans la région.

RFI souligne l'onde de choc à Jérusalem, où l'accord est perçu comme un lâchage politique : Washington aurait abandonné sa condition traditionnelle de normalisation israélo-saoudienne avant toute concession nucléaire. Pour Israël, qui n'a jamais reconnu détenir l'arme atomique, la frontière entre nucléaire civil et militaire reste poreuse, et le risque d'une course aux armements régionale apparaît désormais réel.

Le contexte régional aggrave la lecture française du dossier : Le Monde rappelle que Téhéran, en pleine guerre avec les États-Unis, met en garde les pays européens contre toute aide logistique à Washington, notamment la mise à disposition de bases militaires. L'annonce du pacte nucléaire saoudien intervient alors même que l'administration Trump justifie sa campagne militaire contre l'Iran par la volonté d'empêcher Téhéran de se doter de l'arme atomique, une asymétrie de traitement que plusieurs analystes relèvent entre le pays combattu pour son programme nucléaire et l'allié auquel on ouvre la porte de l'enrichissement.