PERSPECTIVE CHINE

Pékin, 9 juillet 2026. La Chine minimise l'onde de choc provoquée par le tir d'essai de missile balistique depuis un sous-marin nucléaire dans le Pacifique, lundi, présenté par les autorités chinoises comme une démonstration technique notifiée à l'avance, et non comme un geste d'escalade. Selon le South China Morning Post, Pékin avait informé au préalable l'Australie, le Japon et la Nouvelle-Zélande du tir d'un « missile stratégique » porteur d'une charge factice, premier essai connu de ce type depuis 1982. Pour Zhao Tong, chercheur au Carnegie Endowment cité par le journal, « ce test semble avoir visé davantage un signal stratégique qu'une expérimentation technique ou un développement opérationnel » : la capacité sous-marine était déjà connue, seule sa démonstration publique est inédite.

Cette lecture technique contraste avec la réaction des chancelleries occidentales. À Ankara, en marge du sommet de l'OTAN, le secrétaire général Mark Rutte a affirmé que l'Alliance « ne peut pas être naïve » face à la Chine, évoquant des théâtres indopacifique et européen « de plus en plus imbriqués » - référence au soutien chinois à la Russie en Ukraine. Rutte a aussi rencontré les ministres de la Défense et des Affaires étrangères de l'Australie, du Japon, de la Nouvelle-Zélande et de la Corée du Sud (IP4), scellant des engagements sur la défense, la cyberdéfense et les technologies.

Pour Pékin, cette mobilisation illustre moins une inquiétude nouvelle qu'un rapprochement OTAN-Indopacifique déjà engagé avant le tir. Les médias d'État, à l'image de CGTN, replacent par ailleurs la posture de voisins comme le Japon dans une perspective historique : un éditorial rappelle qu'un sondage de la NHK ne montre que 35% des Japonais reconnaissant la guerre comme une « agression » contre les voisins asiatiques, contre 48% de « je ne sais pas » - une manière de questionner la légitimité de Tokyo à juger la posture de sécurité chinoise. Sur un autre front régional, des instituts chinois publient de nouvelles critiques des revendications philippines en mer de Chine méridionale, à l'approche du dixième anniversaire de la sentence de La Haye de 2016, que Pékin ne reconnaît pas. Manille maintient son soutien à son ministre de la Défense sanctionné par la Chine, signe que les tensions bilatérales persistent en parallèle de l'épisode du missile.