PERSPECTIVE ÉTATS-UNIS

Washington, 9 juillet 2026. Pour les analystes et responsables américains, le tir de missile balistique effectué lundi par un sous-marin nucléaire chinois dans le Pacifique Sud dépasse la simple manœuvre annoncée par Pékin. Le missile, tiré depuis un sous-marin lance-missiles de classe Jin (type 094) à 12h01 heure locale, portait une charge factice ayant « atterri précisément dans les eaux désignées », selon l'agence Xinhua, qui qualifie l'exercice de « routine annuelle ». Mais pour Fox News, ce lancement met en lumière l'une des préoccupations majeures et durables du Pentagone : la capacité croissante de la Chine à déployer une force nucléaire navale plus difficile à détecter et à détruire avant une frappe de représailles — une menace qui pourrait à terme viser le territoire américain lui-même.

L'ancien secrétaire adjoint à la Défense pour l'Indo-Pacifique, Ely Ratner, cité par CNBC, estime que « cette assurance affichée par Pékin devrait rapprocher davantage les alliés américains en Asie ». L'analyste Jeremy Chan, du cabinet Eurasia Group, précise que la Chine a surtout cherché à « tester et démontrer sa capacité de seconde frappe nucléaire », après le tir terrestre de 2024, et anticipe un prochain essai depuis une plateforme aérienne.

Le tir survient alors que les alliés américains dans le Pacifique — Australie, Japon, Nouvelle-Zélande — ont exprimé des critiques appuyées, la ministre australienne Penny Wong jugeant l'essai « déstabilisant », tandis que le porte-parole du gouvernement japonais Minoru Kihara a dénoncé une hausse « continue » des dépenses militaires chinoises « sans transparence suffisante ». Une évaluation antérieure du Pentagone sur le test de 2024 avait déjà conclu qu'il s'agissait « probablement » de valider une capacité de dissuasion nucléaire en temps de paix.

Côté chinois, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères Mao Ning a assuré que l'opération, « sûre, standard et professionnelle », respectait le droit international et ne visait « aucun pays ni cible en particulier ». Sans réfuter directement cette version, Washington y lit surtout un signal adressé à ses propres capacités de dissuasion et un argument de plus pour resserrer les liens de défense avec ses partenaires indopacifiques, alors même que le sommet de l'OTAN mobilise l'attention de la Maison-Blanche.