PERSPECTIVE AFRIQUE DU SUD

Johannesburg, 13 juin 2026. L'Afrique du Sud mesure le Mondial 2026 avec une précision que peu d'autres nations peuvent se permettre : celle d'un pays qui a déjà porté le poids et la gloire d'organiser la Coupe du monde. En 2010, les vuvuzelas avaient résonné dans tout le continent africain, Johannesburg avait accueilli la première Coupe du monde sur le sol africain — et Bafana Bafana, malgré leur élimination au premier tour, avaient joué devant leur propre peuple. Seize ans plus tard, l'équipe nationale n'a pas décroché son billet pour États-Unis, Canada et Mexique. Ce constat sourd traverse la couverture sud-africaine du tournoi, entre fierté du passé et déception du présent.

Le format inédit du Mondial 2026 — 48 équipes au lieu de 32, 104 matchs sur 39 jours dans 16 villes réparties sur trois pays — est bien documenté dans la presse locale. The South African rappelle que les équipes atteignant la finale devront désormais franchir un tour de plus que lors des éditions précédentes, une révolution structurelle qui augmente mécaniquement les chances des confédérations sous-représentées, dont la CAF. Mais cette ouverture théorique n'a pas profité à Bafana Bafana, dont les espoirs de qualification ont « vacillé », comme le note News24 dans son bilan quotidien.

L'angle économique révèle une fracture vertigineuse. Moneyweb publie une enquête comparative entre le Mondial 1994, première édition américaine, et celui de 2026 : les billets pour la finale se négociaient alors à 475 dollars en catégorie premium. Aujourd'hui, les places pour la finale au MetLife Stadium de New Jersey dépassent les 10 000 dollars. En 32 ans, le prix a été multiplié par plus de vingt. Cette inflation spectaculaire n'est pas sans rappeler les débats qu'avait suscités le Mondial 2022 au Qatar, mais elle frappe d'autant plus fort que le tournoi se tient aux États-Unis, pays organisateur qui revendique une culture populaire du spectacle.

Ce décalage entre promesse et réalité touristique est documenté par Daily Maverick, qui relève que la manne attendue pour le secteur américain du voyage ne s'est pas concrétisée. Les réservations de vols européens vers les villes hôtes sont en baisse de 3,8 % par rapport à l'an passé. Les hôtels new-yorkais ont revu leurs prévisions de revenus à la baisse de 60 %, selon le directeur général de l'Hotel Association of New York City, qui qualifie la situation de « déception globale ». Les obstacles sont multiples : coût des billets, complexité logistique d'un tournoi tri-national, et ce que des groupes de défense des droits décrivent comme « un climat de peur » qui dissuade les visiteurs internationaux d'entrer sur le territoire américain.

Pendant ce temps, le Mondial est aussi un révélateur social. Daily Maverick relaie la marche organisée à Mexico City par les familles des quelque 135 000 disparus mexicains, qui ont utilisé l'inauguration du tournoi pour interpeller les autorités sur l'inaction gouvernementale. En Afrique du Sud même, News24 rapporte que des milliers d'étrangers se sont rassemblés dans un parc de Durban, fuyant les violences xénophobes anticipées avant une manifestation anti-immigration prévue le 30 juin. Le football en arrière-plan, les tensions sociales au premier plan : le Mondial 2026 ne fait pas exception à une règle que l'Afrique du Sud connaît intimement depuis 2010.