PERSPECTIVE BELGIQUE

Bruxelles couvre Ebola par le canal le plus naturel pour la Belgique : l'expertise sanitaire de l'Institut de médecine tropicale d'Anvers (IMT), qui forme depuis un siècle des spécialistes des maladies tropicales en lien direct avec ses anciennes colonies d'Afrique centrale. VRT NWS publie l'interview du Dr Laurens Liesenborghs, infectiologue arrivé à Bunia samedi soir avec son équipe, et le quotidien flamand retient une formule brutale : « le virus est profondément enraciné dans la région ». L'expression résume la difficulté à laquelle se heurtent désormais les renforts internationaux — pas seulement contenir un foyer, mais déraciner une épidémie qui circule depuis des semaines à bas bruit.

Liesenborghs livre à VRT des chiffres opérationnels que les dépêches d'agence ne reprennent pas : sur 1 000 cas suspects et 246 décès, « il est probable que la plupart des cas restent non détectés » ; à peine 20 % des contacts à haut risque sont correctement suivis ; et la capacité de test, qui démarrait à 40 par jour, est désormais montée à 300 grâce à l'arrivée de réactifs. C'est cette capacité qui permet aussi à l'équipe belge de tester un traitement déjà efficace en laboratoire chez l'animal, dans l'espoir de réduire la mortalité. Le médecin reprend le constat de MSF : « jamais autant de cas n'ont été enregistrés aussi tôt après l'annonce officielle d'un foyer ».

La singularité belge tient à cette continuité historique. Le virus Ebola lui-même a été co-identifié en 1976 par Peter Piot, alors jeune chercheur de l'IMT envoyé enquêter sur une fièvre hémorragique au Zaïre. Cinquante ans plus tard, c'est encore Anvers qui dépêche un infectiologue à Bunia, c'est encore Kinshasa qui en est l'épicentre, et c'est encore une variante mal connue — Bundibugyo cette fois — qui prend de court la communauté médicale. Sans le dire, la couverture belge inscrit Ebola dans une mémoire qui dépasse l'urgence du jour : celle d'un partenariat sanitaire que la décolonisation n'a pas effacé, et qui reste l'un des rares canaux par lesquels la Belgique pèse encore en Afrique centrale. Le ton est sobre, technique, sans patriotisme affiché — mais le médecin envoyé est nommé, identifié, mis en scène comme la voix flamande sur place. C'est une couverture qui dit la fierté d'un savoir-faire que l'OMS et les Congolais valident.