PERSPECTIVE NIGERIA

Abuja a une mémoire d'Ebola que peu d'autres capitales partagent : celle de 2014, quand l'épidémie qui ravageait la Sierra Leone, la Guinée et le Libéria a failli pénétrer le Nigeria via un voyageur libérien à Lagos. La riposte nigériane est alors devenue un cas d'école, mais le traumatisme est resté. Punch Nigeria choisit pour la flambée congolaise de 2026 un angle inattendu : une chronique grammaticale qui fait écho à toute une éthique éditoriale. Le titre est sec : « Why 'Ebola' should begin with a capital letter ».

La thèse est précise. Contrairement à la malaria, à la rougeole ou au mpox, Ebola est un nom propre qui désigne un toponyme — la rivière Ebola, en RDC, près de laquelle le virus a été identifié pour la première fois en 1976. La règle journalistique en découle : capitale obligatoire, qu'on écrive le nom au début, au milieu ou en fin de phrase, comme sujet ou comme adjectif. « He survived Ebola » et non « he survived ebola ». La chronique aligne ensuite la liste des maladies-toponymes : Lyme dans le Connecticut, West Nile en Ouganda, Marburg en Allemagne, Lassa au Nigeria même — où le virus de Lassa a été documenté en 1969. La typologie est précieuse : ce sont des maladies hémorragiques pour la plupart, dont les noms portent leur géographie d'origine.

Mais la chronique linguistique de Punch dit beaucoup plus qu'un simple rappel grammatical. Elle inscrit l'Afrique au cœur du vocabulaire médical mondial — Ebola, Lassa, Marburg — sans s'en plaindre, mais en imposant la majuscule. C'est un acte éditorial discret : si le Nord nomme les virus depuis le lieu de leur émergence africaine, alors le Sud exige au moins le respect typographique. La chronique ouvre par une prière — « notre espoir est que le virus ne trouvera pas son chemin vers le Nigeria cette fois, sachant combien il fut tragique en 2014 » — et se referme sur une liste froide d'éponymes : Alzheimer, Parkinson, Huntington, Crohn, tous avec capitale. La perspective nigériane est donc unique dans le pool : pas de chiffres, pas de manifestations, pas de calendrier vaccinal — un éditorial intellectuel et un peu pince-sans-rire qui rappelle que le langage est aussi un acte sanitaire.