PERSPECTIVE ARABIE SAOUDITE

Riyad, 22 mai 2026. Quand Pep Guardiola quitte le banc de Manchester City après dix années et 20 trophées, la presse arabophone de référence choisit un prisme inattendu : non pas les six titres de Premier League ni la seule Ligue des champions gagnée par le club, mais l'homme qui portait un keffiyeh palestinien autour du cou lors d'une soirée de charité à Barcelone en janvier 2026.

Asharq Al-Awsat, quotidien panarabe basé à Londres et Riyad, consacre un long portrait à ce que l'on pourrait appeler la double identité de Guardiola : entraîneur légendaire, certes, mais aussi voix politique assumée. Le titre choisi par la rédaction — "Le succès alimente la campagne de Guardiola pour une 'meilleure société'" — dit tout de cet angle éditorial. Le journal détaille ses interventions publiques sur Gaza, sur le conflit en Ukraine, au Soudan, et même sur les morts provoquées par les agents de l'ICE aux États-Unis.

La guerre à Gaza, déclenchée par l'attaque du Hamas en octobre 2023, a tué au moins 72 568 personnes selon les chiffres cités par le journal. Guardiola, qui n'a pas caché son émotion face aux images d'enfants déplacés, s'était exprimé publiquement : "Nous les avons laissés seuls, abandonnés", avait-il déclaré lors d'une conférence de presse. Ces mots trouvent un écho particulier dans une publication dont le lectorat est majoritairement arabophone et sensible à la cause palestinienne.

Le portrait n'occulte pas les tensions que ces prises de position ont suscitées au Royaume-Uni. Le Conseil représentatif juif du Grand Manchester avait adressé une lettre au président du club, Khaldoon Al Mubarak — figure des Émirats arabes unis —, estimant que les déclarations de l'entraîneur mettaient "en danger" la communauté juive locale. La FA avait aussi sanctionné Guardiola d'une amende de 20 000 livres en 2018 pour avoir porté un ruban jaune en soutien aux indépendantistes catalans emprisonnés. Guardiola n'a pas infléchi sa ligne.

Asharq Al-Awsat signale également, en parallèle, la nomination de Michael Carrick comme manager permanent de Manchester United jusqu'en 2028. Le technicien de 44 ans a guidé les Red Devils vers la troisième place de Premier League et une qualification en Ligue des champions, après avoir remporté 11 de ses 16 premiers matchs. Ce second article illustre l'intérêt de la rédaction pour l'ensemble du paysage footballistique anglais, sans que ce volet soit mis en relation directe avec le départ de Guardiola.

Pour la presse de Riyad, le départ du Catalan représente donc moins la fin d'une ère sportive que celle d'un tribun : un entraîneur qui a utilisé le prestige du football pour défendre des causes humanitaires, dont certaines résonnent directement avec les préoccupations du monde arabe.