PERSPECTIVE ÉTATS-UNIS

Washington, 13 juillet 2026. La mort soudaine du sénateur Lindsey Graham, décédé samedi soir à 71 ans d'une "maladie brève et soudaine" selon un communiqué de son bureau publié sur X, bouleverse à la fois l'agenda législatif de Donald Trump et l'équilibre déjà fragile du Sénat. Les secours sont intervenus à 20h27 à son domicile de Capitol Hill pour des douleurs thoraciques, selon des enregistrements des services d'urgence cités par Time. Le sénateur républicain de Caroline du Sud venait de rentrer d'un déplacement à Kyiv, où il avait rencontré vendredi le président ukrainien Volodymyr Zelensky pour évoquer les sanctions américaines contre la Russie et la défense antiaérienne ukrainienne.

Élu à la Chambre en 1995 puis au Sénat en 2003, Graham présidait la commission du Budget et siégeait à celles des Crédits, de la Justice et de l'Environnement. Ancien critique féroce de Trump en 2016 — il l'avait qualifié de figure "xénophobe et intolérante en matière religieuse" — il était devenu l'un de ses alliés les plus proches et son partenaire de golf régulier, tout en divergeant sur la ligne à tenir face à Vladimir Poutine.

Donald Trump lui a rendu hommage sur Truth Social, saluant "l'un des plus grands sénateurs" qu'il ait connus, "un vrai patriote américain", et a ordonné la mise en berne des drapeaux. Interrogé dimanche sur NBC, le président a indiqué vouloir peser sur le choix du successeur : "J'ai quelqu'un en tête que je pense excellent, mais il est trop tôt pour en parler." Le chef de la majorité sénatoriale John Thune a salué un "conseiller de confiance", tandis que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a qualifié Graham d'"un des plus grands amis" d'Israël.

Sur le plan politique, la vacance intervient alors que la majorité républicaine au Sénat est déjà fragilisée par l'hospitalisation prolongée de Mitch McConnell. Le gouverneur Henry McMaster doit nommer un remplaçant temporaire avant une primaire spéciale fixée au 11 août, avec un possible second tour, avant l'affrontement de novembre face à la démocrate Annie Andrews. C'est le second bouleversement d'une course sénatoriale en une semaine, après le retrait du candidat démocrate Graham Platner dans le Maine.