PERSPECTIVE ÉTATS-UNIS

Washington, 15 juin 2026. Le Premier ministre britannique Keir Starmer a annoncé lundi l'interdiction formelle des moins de 16 ans sur les principales plateformes de réseaux sociaux — Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook et X. La mesure, attendue pour début 2027, cible en premier lieu les entreprises technologiques américaines qui dominent ce marché mondial.

Devant une conférence de presse à Londres, Starmer a affiché sa détermination : il affrontera les géants de la tech si ceux-ci résistent. « Je ne suis pas prêt à faire des compromis sur la sécurité et le bonheur de nos enfants », a-t-il déclaré. « Chaque parent peut le constater de ses propres yeux. Les réseaux sociaux rendent les enfants malheureux. » La rhétorique du Premier ministre, père de deux adolescents, résonne dans un contexte où le débat sur la santé mentale des jeunes est tout aussi vif aux États-Unis.

Les plateformes non conformes s'exposent à des amendes de plusieurs millions de dollars. En revanche, YouTube Kids, WhatsApp et Signal sont explicitement exemptés du dispositif. Starmer entend également aller plus loin que le modèle australien, dont le Royaume-Uni s'inspire directement — l'Australie étant le premier pays à avoir adopté une telle loi, en décembre 2025.

Cette décision s'appuie sur une consultation publique sans précédent : plus de 116 000 réponses entre mars et mai 2026. Selon les résultats, 83 % des parents interrogés estiment que les risques liés aux réseaux sociaux l'emportent sur les bénéfices. Surtout, 90 % soutiennent la fixation d'un âge minimum de 16 ans pour accéder à ces plateformes. Ces chiffres confortent la majorité travailliste dans sa volonté d'agir, malgré les critiques sur la faisabilité technique.

La question de l'application reste la plus épineuse aux yeux des observateurs américains. En Australie, où la loi est en vigueur depuis décembre, les autorités peinent à faire respecter l'interdiction : les adolescents contournent facilement les restrictions imposées par les plateformes. Starmer lui-même a reconnu que certains jeunes chercheraient à contourner le ban. Il a précisé que les sanctions viseraient les entreprises, non les enfants eux-mêmes.

Le Royaume-Uni rejoint ainsi une liste croissante de pays qui durcissent la réglementation en ligne pour les mineurs : Canada, Brésil, Indonésie ont adopté une législation ou annoncé des mesures similaires ; la France, l'Espagne, le Danemark, la Thaïlande et la Corée du Sud étudient des approches comparables.