PERSPECTIVE JAPON

Tokyo, 18 mai 2026. Le sommet de Pékin entre Donald Trump et Xi Jinping s'est achevé vendredi sans livrer les résultats économiques escomptés, selon l'analyse de Kyodo News, qui titre sur un Trump cherchant « des lueurs d'espoir » dans un contexte de guerre en Iran qui s'enlise. Pour Tokyo, ce rendez-vous diplomatique — le premier d'un président américain en Chine depuis près d'une décennie — concentre les trois lignes de fracture qui définissent l'ordre asiatique : l'équilibre sino-américain, la guerre au Moyen-Orient et la stabilité des routes maritimes.

L'agence Kyodo cite Evan Medeiros, professeur à Georgetown University et conseiller à l'Asia Group, pour qualifier sobrement le sommet : « long en symboles, court en substance ». Aucun paquet concret de livraisons économiques n'a été annoncé, confirme un ancien haut responsable américain sous couverture d'anonymat, jugeant cela « la dimension la plus surprenante » de la rencontre. Yun Sun, directrice du programme Chine au Stimson Center, avance deux hypothèses : soit Washington « n'a pas mis suffisamment de choses sur la table », soit des accords ont été conclus « en principe », sans forme contraignante.

La visite était initialement prévue du 31 mars au 2 avril, centrée sur des engagements commerciaux — notamment des achats chinois de produits agricoles américains. La guerre lancée par les États-Unis et Israël contre l'Iran le 28 février a reconfiguré l'agenda. Le report a offert à Pékin un délai stratégique pour recalibrer ses priorités à long terme, pendant que l'équipe Trump était absorbée par les développements au Moyen-Orient. Parallèlement, la Cour suprême américaine a invalidé une large part des droits de douane globaux de Trump, modifiant les termes d'une trêve commerciale sino-américaine négociée en Corée du Sud en octobre.

Pour Tokyo, la variable la plus préoccupante reste le contrôle iranien du détroit d'Ormuz. Le Japon dépend massivement des importations pétrolières en provenance du Golfe ; toute perturbation du trafic maritime dans ce couloir représente une menace directe sur l'économie nationale. Les négociations de paix sont décrites comme « bloquées » et la guerre comme « profondément impopulaire » aux États-Unis et à l'étranger, éloignant la perspective d'une sortie rapide du conflit.

Kyodo News note que Xi est pressé par le ralentissement économique chinois, tandis que Trump affronte de mauvaises nouvelles économiques à l'approche des élections de mi-mandat de novembre. Cette conjonction de vulnérabilités internes des deux grandes puissances laisse peu de marge pour une percée diplomatique sur les dossiers régionaux — Taïwan inclus, qui figurait explicitement dans les discussions de Pékin.