PERSPECTIVE CORÉE DU SUD

Séoul, 17 mai 2026. C'est à l'initiative de la Corée du Sud que la communication a été établie : la présidence de Cheong Wa Dae a sollicité dimanche un entretien téléphonique de 30 minutes entre le président Lee Jae Myung et Donald Trump, aussitôt après le retour du président américain de Pékin. Seoul voulait entendre de première main les résultats du sommet Trump-Xi, dont les répercussions touchent directement aux intérêts stratégiques et économiques coréens.

Les deux dirigeants ont évoqué la paix et la stabilité dans la péninsule coréenne. Lee a salué le caractère constructif des échanges entre Washington et Pékin sur ce dossier, tandis que Trump a affirmé qu'il jouerait, en coordination étroite avec Seoul, le rôle nécessaire pour la stabilité de la péninsule. Les deux parties ont également réaffirmé leur volonté d'appliquer fidèlement le « joint fact sheet » signé lors du sommet de Gyeongju en octobre 2025, qualifié d'« accord historique » ayant porté l'alliance à un nouveau niveau.

Mais c'est le dossier iranien qui concentre les préoccupations les plus immédiates de Seoul. Le détroit d'Hormuz représente le passage d'environ 70 % du pétrole brut importé par la Corée du Sud, ce qui en fait l'une des nations les plus exposées au blocus en vigueur depuis le début du conflit américano-iranien, le 28 février dernier. Selon le Korea Times, 26 navires commerciaux sont actuellement immobilisés dans la zone. Parmi eux, le HMM Namu, un vraquier qui a subi des dommages le 4 mai après avoir été touché par des objets volants non identifiés présumés d'origine iranienne.

Cheong Wa Dae a publié une déclaration selon laquelle "toute attaque contre des navires civils dans le détroit d'Hormuz est intolérable". Washington presse en parallèle ses alliés, dont Seoul, de rejoindre ses initiatives pour restaurer la liberté de navigation. La Corée du Sud se retrouve prise entre une dépendance énergétique structurelle au Golfe et la nécessité de ne pas froisser Pékin, partenaire commercial de premier rang.

La question taïwanaise, également abordée lors du sommet de Pékin, ajoute une couche de complexité. Les États-Unis appellent leurs alliés à un rôle plus actif pour contenir Pékin, mais la Corée du Sud maintient une ligne prudente vis-à-vis de la politique « une seule Chine ». Xi Jinping aurait averti Trump que Taiwan pourrait mener à un affrontement si mal géré, selon le Korea Times.

Le fait que Trump ait d'abord appelé Tokyo vendredi, avant Seoul dimanche, n'est pas passé inaperçu dans les médias coréens. L'appel avec le Premier ministre japonais Takaichi a précédé celui avec Lee, soulignant la hiérarchie informelle dans la gestion diplomatique post-sommet de l'administration américaine.