PERSPECTIVE PAYS-BAS

Amsterdam, 23 juin 2026. Dix ans après le vote du 23 juin 2016, les Pays-Bas commémorent le Brexit moins par des chiffres macroéconomiques que par des récits de vie. Le NRC consacre un long reportage à trois Néerlandais qui ont dû recomposer leur existence au Royaume-Uni dans les années de transition : entrepreneur, salarié, citoyen ordinaire — autant de trajectoires où la sortie de l'Union européenne a tout changé. « La Brexit avait pas seulement des conséquences économiques, géopolitiques ou politiques lourdes », note le quotidien. « Ce furent des années de décisions existentielles. »

Parmi ces témoins figure Patricia Trijbits, restauratrice néerlandaise à Londres. Elle avait signé le bail de son établissement une semaine avant le référendum. Le lendemain du vote Leave, ses designers néerlandais étaient encore en chemin pour prendre les mesures du local. « Nous ne savions pas quoi dire. Nous n'imaginions pas que le Brexit marquerait ainsi le tournant de l'ordre mondial. » La fin du libre accès aux fournisseurs européens a eu des effets concrets et rapides : « Nos champignons venaient soudain de Chine », rapporte-t-elle. Pour d'autres Néerlandais au Royaume-Uni, le choc identitaire a été encore plus direct : l'un d'eux a changé de nationalité, décrivant le Brexit comme « une attaque contre mon identité ». Un autre résume avec une formule britannique devenue amère : « Keep calm and carry on. C'est éculé, mais c'est vrai. »

Ce bilan humain se double d'un constat politique que le NRC documente en parallèle : Keir Starmer, qui avait remporté les législatives de juillet 2024 avec environ deux tiers des sièges aux Communes, a quitté ses fonctions de chef du Labour lundi, à peine deux ans après son entrée au 10 Downing Street. Il est le cinquième Premier ministre britannique consécutif à ne pas avoir achevé une pleine législature. « Mon parti se demande qui peut le mieux le conduire vers l'avenir, et j'ai entendu la réponse », a-t-il déclaré, visiblement ému, devant sa résidence. Andy Burnham est désigné comme son successeur le plus probable. Cette instabilité chronique — cinq chefs de gouvernement en une décennie — s'inscrit directement dans la séquence ouverte par le référendum de 2016.

L'angle néerlandais comporte également une dimension pratique : la fin de la libre circulation a compliqué la situation des travailleurs européens au Royaume-Uni comme au Pays-Bas. Des cabinets juridiques spécialisés témoignent d'une multiplication des demandes d'expatriés confrontés à des statuts de résidence fragilisés, notamment lorsque leur emploi est supprimé.