PERSPECTIVE ALLEMAGNE

Berlin, 27 mai 2026. La presse culturelle allemande consacre ses colonnes les plus nobles à la disparition de Sonny Rollins, mort à 95 ans dans sa maison de Woodstock, dans l'État de New York. ZEIT Online, qui titre sobrement « Saxofon-Koloss », résume en un mot l'amplitude d'une vie entièrement vouée au saxophone ténor et à la création jazz.

Né en 1930 dans le quartier de Harlem, Rollins s'est imposé comme l'une des architectures sonores les plus reconnaissables du XXe siècle. Son agent Terri Hinte a diffusé une déclaration du musicien lui-même, qui avait confié : « Je fais partie des gens qui croient que cette vie n'est pas tout. » Cette phrase, reprise par de nombreux médias américains, prend en Allemagne une résonance philosophique que la presse n'hésite pas à souligner — un artiste qui pensait la mort comme une continuation, non comme une rupture.

La presse allemande insiste sur la densité des collaborations qui ont jalonné cette carrière hors norme. Charlie Parker, Thelonious Monk, John Coltrane, Miles Davis : Rollins a côtoyé et survécu à tous les géants de sa génération. Davis lui-même, qu'il accompagnait dans ses premières années, lui décernait le titre de « plus grand ténoriste de tous les temps » — une citation que les journaux culturels allemands reprennent avec une satisfaction presque didactique, comme pour rappeler que la hiérarchie du jazz s'énonce parfois de l'intérieur.

L'Allemagne, pays dont la relation au jazz américain est ancienne et passionnée — de l'entre-deux-guerres aux festivals de Munich et Francfort — reçoit cette nouvelle avec la componction d'un deuil personnel. ZEIT Online rappelle que parmi les enregistrements de Rollins figurent des standards devenus incontournables : Oleo, Doxy, St. Thomas. Son album Saxophone Colossus (1956) est cité comme pierre angulaire d'un répertoire que les conservatoires et les amateurs de part et d'autre du Rhin connaissent par cœur.

La cause du décès n'a pas été communiquée dans l'immédiat. On sait cependant que des maladies respiratoires avaient contraint Rollins à mettre fin à sa carrière scénique au cours des dernières années — ironie douloureuse pour un homme dont l'art résidait précisément dans le souffle. Dans un entretien accordé à la radio américaine NPR en 2017, il avait déjà évoqué ces fragilités avec une sérénité que la presse allemande cite comme preuve supplémentaire d'une sagesse artistique rare.

Berlin retient de cette disparition l'image d'un musicien qui, contrairement à tant d'étoiles consumées trop tôt, a eu le privilège de voir sa légende se construire et s'affermir de son vivant.