PERSPECTIVE ITALIE

Rome, 27 mai 2026. La mort de Sonny Rollins, survenue à 95 ans, a suscité en Italie un hommage unanime à celui que les médias transalpins qualifient de « gigante del jazz ». L'agence Adnkronos, relayée dans tout le pays, a confirmé le décès du saxophoniste ténor en s'appuyant sur la déclaration de sa porte-parole Terri Hinte, soulignant d'emblée l'ampleur de la perte pour la culture musicale mondiale.

Né Walter Theodore Rollins à New York en 1930, de parents originaires des Îles Vierges, Rollins grandit à Harlem dans un environnement musical fertile. La presse italienne retrace son parcours avec précision : il débuta au piano, passa au saxophone alto, avant d'adopter définitivement le ténor à l'âge de 16 ans pour se rapprocher de son idole Coleman Hawkins — geste fondateur qui allait forger l'une des voix les plus reconnaissables du jazz du XXe siècle.

Ce qui frappe les commentateurs italiens, c'est la précocité de Rollins : avant même ses 20 ans, il collaborait déjà avec des figures majeures telles que Babs Gonzales et J.J. Johnson, puis, rapidement, avec Charlie Parker, Miles Davis, John Coltrane et Thelonious Monk. La presse souligne que Rollins était l'un des tout derniers survivants de cette constellation de géants du bebop, génération désormais révolue.

La citation que Rollins avait accordée au magazine People en 2018 occupe une place centrale dans les articles italiens : « Beaucoup de ceux avec qui j'ai grandi voulaient devenir musiciens de jazz, mais ils n'avaient pas le talent nécessaire. C'est un don. La musique est un don. N'importe qui peut apprendre la musique, mais seules quelques personnes ont un don assez grand pour vraiment réussir — surtout aujourd'hui — dans ce monde hautement compétitif. » Cette formule, sobre et lucide, résonne pour les journalistes italiens comme un testament artistique, une réflexion sur la rareté du génie véritable.

La virtuosité improvisatrice de Rollins est au cœur de tous les portraits. Adnkronos insiste sur cette capacité à improviser comme trait distinctif de son art — qualité que la tradition musicale italienne, riche de son propre héritage d'improvisation dans les musiques populaires et classiques, sait reconnaître et vénérer. L'Italie, pays de festivals de jazz parmi les plus réputés d'Europe, comme Umbria Jazz ou Roma Jazz Festival, entretient avec ce répertoire un lien profond et constant, ce qui explique l'écho particulier que la mort de Rollins y trouve.

Au-delà de la biographie, la presse italienne place Rollins dans une lignée directe avec Coltrane et Parker, trois noms cités ensemble comme les saxophonistes les plus influents de leur temps.