PERSPECTIVE CORÉE DU SUD

Séoul, 17 mai 2026. Lorsqu'un drone a frappé dimanche le générateur électrique situé sur le périmètre extérieur de la centrale nucléaire de Barakah, aux Émirats arabes unis, la Corée du Sud n'a pas réagi comme un simple observateur lointain. Le projet Barakah représente bien plus qu'un contrat : il s'agit du premier complexe nucléaire commercial construit par des entreprises coréennes à l'étranger, réalisé par un consortium conduit par Korea Electric Power Corp. (KEPCO) pour un montant de 20 milliards de dollars.

Selon le ministère des Affaires étrangères de Séoul et KEPCO, aucun des travailleurs coréens présents sur site n'a été blessé dans l'incident. "Aucune victime ni dommage à la centrale de Barakah n'ont été signalés", a confirmé un responsable de KEPCO. L'autorité de régulation nucléaire émiratie a précisé que "toutes les unités fonctionnent normalement" et qu'il n'y a eu aucun impact sur la sûreté radiologique — une confirmation que les médias coréens ont reprise en priorité, soulignant l'intégrité des installations conçues par leurs ingénieurs.

Mis en service en 2020, le complexe de Barakah compte quatre réacteurs et peut couvrir jusqu'à un quart des besoins énergétiques des Émirats arabes unis, première et unique centrale nucléaire de la péninsule arabique. C'est aussi la première centrale nucléaire commerciale du monde arabe. Pour Séoul, ce contrat constituait la preuve que la Corée du Sud pouvait concurrencer les géants américains, français et russes de l'atome civil.

L'attaque intervient dans un contexte régional particulièrement tendu. Aucune partie n'a revendiqué la frappe, mais les soupçons se portent immédiatement sur l'Iran, dont les tensions avec les Émirats ont escaladé après que Abu Dhabi a accueilli des systèmes de défense antimissile israéliens. Le cessez-le-feu fragile dans le conflit entre Israël et l'Iran est menacé, le président américain Donald Trump ayant lui-même suggéré que les hostilités pourraient reprendre. L'Iran maintient par ailleurs un contrôle sur le détroit d'Ormuz, voie de passage d'un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz naturel.

La presse coréenne note que c'est la première fois depuis le début du conflit irano-israélien que la centrale de Barakah est directement visée. Elle rappelle que les centrales nucléaires sont devenues des cibles récurrentes dans les conflits modernes, citant les attaques autour de la centrale de Zaporijjia en Ukraine depuis 2022 ainsi que les frappes répétées autour de Bushehr en Iran. La sécurité à long terme des projets d'infrastructure coréens dans des zones à risque élevé est ainsi posée comme une question stratégique urgente pour l'industrie nationale.