Philippines

Manille, 12 septembre 2026. Le bilan de l'incendie qui a ravagé le MV June Aster au large de Coron, à Palawan, s'alourdit d'heure en heure. Selon le dernier point des Garde-côtes philippins (PCG), 35 corps ont été récupérés, 43 personnes ont survécu et 54 restent portées disparues, sur les 134 personnes que comptait le manifeste — 117 passagers et 17 membres d'équipage. Deux voyageurs inscrits sur la liste n'avaient en réalité pas embarqué.

Parti du port de Baseco à Manille le mardi 8 septembre 2026 à destination de Coron, le navire avait pris feu le mercredi 9 septembre 2026 en soirée, après une explosion signalée dans la cale selon plusieurs survivants. L'incendie n'a été déclaré éteint que le vendredi 11 septembre 2026 à 10h15, près de quarante heures plus tard, permettant enfin aux secouristes de monter à bord. Ils y ont découvert des corps calcinés dans la section économique du navire.

La porte-parole des Garde-côtes, la Commodore Noemie Cayabyab, a détaillé samedi 12 septembre 2026 les circonstances : le MV June Aster n'était pas surchargé — 134 personnes pour une capacité maximale de 333 — et avait passé, le 10 juin, un test de préparation aux situations d'urgence incluant un exercice incendie. Les Garde-côtes affirment également que les gilets de sauvetage étaient en nombre suffisant à bord.

Reste la question de la responsabilité. « Le capitaine a une responsabilité et une culpabilité », a déclaré Cayabyab. Les autorités recherchent activement le capitaine, identifié comme Roel Sarmiento, qu'elles n'ont pas encore pu interroger. Selon l'armateur, Atienza Interisland Ferries Inc., il aurait survécu mais serait sous le choc. Une enquête de sécurité maritime a par ailleurs été ouverte par la MARINA pour déterminer l'origine exacte du sinistre.

À Coron, les proches des disparus expriment leur frustration devant le manque d'informations, tandis que les recherches se poursuivent avec des moyens renforcés — vaisseaux des Garde-côtes, de l'armée, pêcheurs et exploitants d'hôtels locaux mobilisés depuis mercredi. Les autorités n'excluent pas que des passagers non inscrits sur le manifeste se trouvaient à bord.