PERSPECTIVE VENEZUELA

Caracas, 23 juillet 2026. Le calendrier judiciaire du dossier qui doit décider du sort de Nicolás Maduro vient de franchir une nouvelle étape à New York. Le juge fédéral Alvin Hellerstein, du tribunal du district sud de Manhattan, a fixé au 1er juin 2027 l'ouverture du procès pour narcoterrorisme et trafic de cocaïne contre l'ex-président vénézuélien et son épouse Cilia Flores, à l'issue d'une audience éclair de dix-huit minutes tenue ce mercredi 22 juillet, rapportent Crónica Uno, El Pitazo et Efecto Cocuyo.

C'est la troisième comparution du couple depuis sa capture le 3 janvier 2026 lors d'une opération militaire américaine à Caracas. Détenus depuis au Metropolitan Detention Center de Brooklyn, Maduro et Flores sont apparus « visiblement amaigris », selon des témoins cités par Runrun.es, mais ont marché « avec normalité », sans entraves. Le couple a plaidé non coupable de conspiration pour narcoterrorisme, importation de cocaïne aux États-Unis et détention d'armes — des charges qui exposent l'ex-président à la perpétuité, selon El Pitazo.

Le calendrier approuvé conjointement par l'accusation et la défense prévoit le dépôt des premières motions le 2 septembre, puis une audience le 17 novembre pour les examiner. Parmi elles, l'avocat Barry Pollack annonce qu'il réclamera le rejet du dossier, invoquant l'immunité de chef d'État et une « capture illégale » lors de l'opération de janvier — argument que Washington rejette, assurant que l'arrestation s'inscrit dans une enquête ouverte de longue date et conduite dans les règles.

L'avocat vénézuélien Nizar El Fakih, qui suit le dossier pour TalCual, juge la position de la défense « techniquement plus complexe » qu'aux audiences précédentes, la stratégie s'étant resserrée sur des motions constitutionnelles strictes après le rejet d'arguments présentés en mars. Il souligne que le discovery process, en cours confidentiellement depuis le 15 avril, « va prendre plus de mois encore » et déterminera si les accusés vont finalement au procès. Devant le tribunal de Manhattan, la scène reflète la fracture vénézuélienne : des manifestants réclamant la perpétuité pour le couple chaviste, face à un groupe scandant « free Maduro », décrit par Efecto Cocuyo comme majoritairement composé de personnes non nées au Venezuela.