PERSPECTIVE CHINE

Pékin, 24 juillet 2026. La nouvelle salve de droits de douane décidée par Washington au nom de la lutte contre le travail forcé retient l'attention de la presse chinoise, qui y voit moins une politique des droits de l'homme qu'un nouvel outil de l'agenda protectionniste du président Donald Trump. Selon le South China Morning Post, ces droits « travail forcé » remplacent les levées tarifaires initiales de l'administration et frappent simultanément une cinquantaine de pays, dont l'Australie, à hauteur de 12,5 %, un taux identique à celui désormais appliqué à la Chine elle-même. Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, justifie la mesure en affirmant qu'elle vise à « corriger un abus des droits humains et une pratique commerciale déloyale pour améliorer le bien-être des travailleurs ». Le Japon, la Corée du Sud, la Suisse et l'Union européenne se voient appliquer des taux compris entre 10 % et 12,5 %, tandis que le Canada, le Mexique, l'Inde, l'Indonésie et le Royaume-Uni écopent de 10 % supplémentaires. Des experts cités par le quotidien hongkongais estiment que l'accusation de travail forcé sert avant tout de prétexte à l'agenda « America First » de Trump, une lecture largement partagée à Pékin. Une autre enquête, ouverte au titre de la section 301 du Trade Act de 1974, cible par ailleurs les surcapacités industrielles dans seize économies, dont la Chine continentale, Taïwan, l'Inde, le Japon, la Corée du Sud, le Mexique, l'UE et plusieurs pays d'Asie du Sud-Est. La presse chinoise relie cet épisode à une séquence plus large de pressions tarifaires exercées par Washington sur ses propres alliés. CGTN rapporte que le premier ministre canadien Mark Carney a dû « intensifier les négociations » avec Trump après l'annonce de droits de douane de 50 % sur un large éventail de produits canadiens, tout en avertissant que « toutes les options restent sur la table ». Pour les commentateurs chinois, cette multiplication des fronts commerciaux illustre les limites de l'alliance économique occidentale que Washington prétend défendre. Dans le même temps, Pékin négocie séparément avec Washington une réduction réciproque des droits de douane bilatéraux, via un conseil du commerce commun dont les modalités restent en discussion avant la visite attendue du président Xi Jinping aux États-Unis, évoquée pour septembre. Ce contraste entre confrontation tarifaire tous azimuts et dialogue ciblé avec la Chine alimente, à Pékin, l'idée que Washington traite ses partenaires de façon inégale selon les rapports de force du moment.